– Покупаю я. Мой подарок. И никаких возражений.
– На будущей неделе у меня дело в Сэндшифте, – сказал Оуэн. – Могу завезти книги к вам в библиотеку… чтобы вам сегодня с ними не таскаться. А после, может, выпьем кофе, Марта?
Он спросил таким нейтральным тоном, что в голове у нее даже не звякнул тревожный звоночек. Не зазвучал голос отца, и ее не бросило в пот при мысли, как ей отказаться от кусочка торта. А еще ей не хотелось таскать кипу книг по Малтсборо.
Марта с удовольствием приняла его предложение:
– Это очень мило с вашей стороны.
Набережная кишела народом. На волнорезе сидели дети, болтая ногами, у некоторых были удочки, и они прилежно наживляли на крючок кусочки бекона – ловили крабов. Яркие пластиковые ведерки стояли в ожидании добычи.
Пары в теплых куртках с капюшонами и в башмаках прогуливались под ручку. Бегали собаки, останавливаясь, чтобы понюхать интересное – лужицу мороженого на мостовой, вафельный рожок, ломтик жареной картошки.
Зельда подняла воротник шерстяного пальто, защищаясь от ветра.
– Здесь холодно, – сказала Марта. – Пойдемте в зал игровых автоматов.
– Я хочу почитать сейчас. – Зельда вынула из сумки листок. Она стала смотреть на прохожих, дожидаясь удобного момента.
– Это наше сочинение, – пояснила Марта. – Я записала его вчера, но не в расчете на публичное исполнение.
– Я хочу прочесть что-то новое, – заявила Зельда. – На футбольном поле была последняя из «Синего неба и бурных морей». И последний мой экземпляр я подарила там. Программа завершена.
Марта знала, что спорить бесполезно. И отметила про себя, что горло у бабушки чудесным образом выздоровело.
По воскресеньям в городе открывался блошиный рынок, и публика устремлялась туда. Марта заметила Нору в вельветовом тренировочном костюме красного цвета. Она держалась за руки с интересным высоким мужчиной в синих джинсах и черной рубашке.
Зельда кашлянула и огляделась, ожидая, когда рядом окажется побольше народу. Марта с детьми и Оуэн стояли поблизости.
Когда народ пошел гуще, Зельда громко заговорила:
– Эту историю мы, семьей, сочинили вместе. Она – про дракона, который обитает в Сэндшифте. Думаю, вам понравится.
Люди смотрели на нее и проходили мимо. Марта наблюдала: кто-то поднимал брови, кто-то закатывал глаза, кто-то глупо ухмылялся. Но Зельда не прерывала чтения. Мужчина с маленькой глазастой собачкой на руках остановился послушать, рядом на скамейку сели две пожилые женщины в одинаковых дождевиках с капюшонами. Мальчик на велосипедике дернул папу за рукав, и они тоже остановились. Подходили другие, вокруг Зельды образовалось просторное кольцо.