Зельда читала. Она скрючивала пальцы и разгибала. Оживляла историю жестами и интонацией.
Закончив, слегка поклонилась. Раздались аплодисменты, глаза у нее засияли; кое-кто из слушателей бросал ей под ноги монеты.
– Спасибо, – сказала она. – Большое спасибо вам всем. – Она посмотрела на листок у себя в руке. На этот раз оставлять для слушателей было нечего. Она взглянула на Марту: и взгляд был так же пуст, как руки.
– Хорошо. Ты молодцом, – сказала Марта. – Теперь у нас будут новые истории.
Дрожащими руками Зельда сложила листок.
– Вы прекрасно читали. – Роуз наклонилась и плечом толкнулась в плечо Зельды.
– Нормально получилось, – согласился Уилл.
Зельда нашла в себе силы улыбнуться.
– Не сплоховала, да? – Зельда спрятала листок в карман.
– Отлично, Зельда, – сказал Оуэн. – Может быть, захотите когда-нибудь почитать в «Чемберленс»?
Зельда ответила щербатой улыбкой:
– Изумительная идея.
– Чудесно. А сейчас мне надо вернуться в магазин. Спасибо, что пригласили меня, Марта, и вскоре, надеюсь, увидимся за кофе.
Марта улыбнулась:
– Но теперь плачу я.
– Хорошо. Не буду спорить.
Зельду чуть-чуть качнуло, но она выпрямилась.
– Я довольна, но хочу, черт возьми, посидеть до игрового зала.
Марта подхватила ее под руку.
– Тогда не надо. Ты достаточно потрудилась в эти выходные, и я не хочу выговора от Джины. Обойдемся сегодня без игр. – Она подвела Зельду к скамье на автобусной остановке.
– Ты права, наверное. – Зельда вздохнула.
Марта открыла рот от удивления.
– Наконец-то ты меня послушалась.
– Ну да. Не такая уж я вредная. – Зельда подмигнула.
Публика на променаде снова пришла в движение. Нора заметила Марту и помахала издали. Мальчик на велосипедике уехал.
Но один человек продолжал стоять на месте и смотрел на них. Ветер шевелил ее светлые волосы над воротом кремового мохерового жакета. Веки у нее покраснели, но взгляд был суровый.
Зельда дернула Марту за рукав.
– Женщина не сводит с нас глаз. Ты не знаешь, кто она?
– Ой-ой-ой, – со вздохом сказал Уилл. – Это мама.
Лилиан с грозным видом двинулась к Марте; полы ее расстегнутого жакета развевались. Сумочку она сжимала под мышкой, губы собрались в оборочку.
Марта попробовала улыбнуться, но по сжатому рту сестры было понятно, что ответной улыбки не будет. Радость, ощущение благополучия как рукой сняло.
– Привет, мам, – тихо произнесла Роуз.
Лилиан остановилась. Долгим взглядом посмотрела на Зельду, потом на Марту.
– Что происходит? – обратилась она к Уиллу и Роуз. – Вас окружили люди на променаде.
Марта сделала шажок вперед.
– Мы вышли погулять. – Она взглянула на Зельду и молча попросила ее не вмешиваться.