– Зельда захотела прочесть людям сказку. Больше ничего. – Роуз пожала плечами.
Лилиан раздула ноздри. Свирепо уставилась на Марту.
– Зельда?
– Я не могла изменить планы. – Марта шагнула вперед. – Ты хотела поговорить с Полом, а я хотела повидаться с бабушкой. Сказала детям, что она друг семьи. Только и всего.
Лилиан сжала кулаки.
– Я тебя предупреждала. Оставь в покое эту глупую книжку. Сказала ведь: не хочу, чтобы дети с ней виделись.
У Марты виновато сжалось сердце.
– Прости. Но Зельда рассказала мне историю этой книжки.
– Почему она уехала?
– Нет. Но расскажет, когда сочтет возможным.
– Не думаю. Она так долго это скрывала.
Прохожие замедляли шаг возле них, прислушивались. Немолодая чета в красных куртках с капюшонами и туристских ботинках делала вид, что смотрят в свои телефоны, а на самом деле косились на Марту и Лилиан.
Марта прикусила щеку.
– Ты ведь что-то знаешь, да?
Лилиан отвернулась.
– Пусть сама тебе расскажет, не я.
– Но как – если ты не хочешь с ней видеться? Давай сейчас поговорим с ней.
Лилиан сердито оглянулась на Зельду.
– Это она ведь, а?
Марта чуть заметно кивнула.
Уилл подошел к матери.
– Ты как, мам?
– Прекрасно, – резко отозвалась она. – Вы с сестрой собирайте вещи. Я забираю вас домой.
– А наши сумки еще у тети Марты…
– Мама, что случилось? – спросила Роуз.
– Вот что случилось. – Лилиан показала пальцем на него, потом на Роуз. – Я рассчитывала, что Марта присмотрит за вами дома, а не потащит вас сюда… с полоумной прабабкой.
Дети удивленно раскрыли глаза и оглянулись на Зельду. Она сидела под навесом остановки, сцепив руки, и крутила большими пальцами.
– Зельда наша… кто? – удивился Уилл.
– Тетя Марта, почему ты не сказала? – спросила Роуз.
Марта хотела ответить, но Лилиан ее опередила:
– Я же тебе сказала: не хочу, чтобы она с ними виделась.
– Почему? – вмешался Уилл. – Она веселая. Велела тете Марте прямо на стадионе читать. Мы красили голову дракону, а Зельда читала людям на набережной.
Глаза у Лилиан сузились.
– Огромное тебе спасибо, Марта, что делаешь все мне назло.
– Я не нарочно. Не могла придумать ничего другого. Извини, правда…
Лилиан отвернулась.
– Ждите меня перед «Чичеттиз», – бросила она детям через плечо. – Я возьму машину.
Дети огорченно улыбнулись Марте и поплелись прочь.
– Лилиан, пожалуйста, подойди, поздоровайся с ней. Нам о стольком надо поговорить, – умоляюще сказала Марта. – Ведь мы думали, она умерла.
– Может, так бы оно и лучше было.
Марта почувствовала, что в груди разгорается гнев. Она взяла сестру за локоть.
– Как ты можешь так говорить? Мама с папой умерли, а она еще здесь. Она наша единственная родственница. Она хотела вернуться в нашу жизнь, Лилиан, – но мама с папой не позволили.