Дело было уже к вечеру, когда вооруженный до зубов отряд подошел к шестому складу. Местные нищие, завидев красные одежды и доспехи стражи, тут же начинали расползаться по темным углам, словно пауки, увидевшие свет.
Особенно им добавлял ускорения вид шлемов Цестуса и Алекса. Демонические морды будто бы скалились, предвкушая реки крови.
Точное место расположения предводителя бандитов было отлично известно, поэтому отряд вышел прямиком к нему.
Сержант гулко заревел:
– Улдис Два Ножа, выходи! С тобой хочу переговорить я, сержант второго десятка второй Чертовой сотни Цестус Портис!
В длинном старом двухэтажном доме заметались тени и свет фонарей. Бандиты спешно собирались. Алекс видел прячущихся людей, оббегающих их группу по флангам. Бойцы покрепче взяли щиты, повернувшись спиной внутрь круга. Бандиты постарались окружить наемников и стражников перед тем, как вышел сам глава шайки.
Бойцов, по прикидкам Александра, было явно побольше, чем три десятка. Хотя, может, главарь пригнал всех, кого только смог, в том числе и обычных мелких жуликов, которые разбегутся, как только по-настоящему запахнет жареным.
– Ну вот он я, Цестус! Ты меня прямо удивил. Какой разговор может быть у тебя, имперского пса, и у меня, честного бродяги? Поделись со мной перед моими парнями. Исповедуйся напоследок! – Главарь заржал от собственной шутки. Его издевательский смех подхватили несколько прихлебателей.
Сержант спокойно вышел вперед из-за спин бойцов и встал, демонстративно заложив руки за спину. Поступок достаточно смелый, учитывая, что у каждого пятого бандита был арбалет.
– Улдис Два Ножа! Ты так и будешь выкрикивать из-за спин своих бойцов? Если боишься нормально разговаривать, так и скажи! Если же нет, то встань сюда и разговаривай как человек, а не трусливая крыса.
Бандиты затихли, ожидая, что скажет главарь. Тот же затих, что-то обдумывая.
– Хорошо, сержант! Я выхожу, поговорим с тобой; насколько я помню, в прошлый раз мы так и не договорили, и ты кое-что мне обещал!
Главарь бандитов выглядел довольно обычным мужчиной лет сорока, за исключением того, что у него на поясе висели два ножа, которые, видимо, и дали ему прозвище. А еще он был вооружен обычным полуторным мечом и щитом.
– Вот мы и встретились вновь, Улдис.
– Это точно, сержант. А ты помнишь, что я сказал тебе в прошлый раз? – Бандит сплюнул. – Что я распотрошу тебя, после чего брошу в реку возле пирса, чтобы рыбы сожрали всю плоть и у тебя не было посмертия.