– Ты не меняешься, Улдис. То, что ты веришь в огненного бога, не значит, что остальные верят в него тоже. Ты же знаешь, что я не вижу ничего плохого, чтобы мое тело съели рыбы. Но речь не об этом. – Сержант ухмыльнулся поморщившемуся главарю и громко сказал: – Улдис Два Ножа! Я бросаю тебе вызов! Дуэль до смерти.
– А что мне мешает отдать приказ и забить вас всех, как свиней на бойне? – Он притворно удивился и обвел руками окружавших бойцов. – У моих парней много арбалетов, я сомневаюсь, что даже ты, Цестус Портис, сможешь увернуться от стольких болтов. Но даже если и так, твоим людям конец.
– Ты хочешь, чтобы тебя посчитали трусом свои же? Побоялся сразиться один на один! Как на это посмотрят твои бойцы? Захотят ли они идти за таким трусом? Да и, учитывая все, что нас связывало, разве не захочешь ты самолично выпустить мне кишки?
– Вот, значит, как!.. – Два Ножа понимающе покивал головой. – Решил надавить… Что же, уважаю. Ты, Цестус, так и остался хитрым сукиным сыном. Что насчет остальной стражи?
Теперь их спокойный разговор напоминал общение двух старых друзей, увидевшихся после долгой разлуки. Если бы не та жажда крови, что звучала в каждом слове, в это можно было даже поверить.
Сержант кивнул и повернулся к стражникам.
– Мое последнее желание в случае, если я погибну: никоим образом не выдвигать Улдису претензий по этому поводу! Ну как? – Он вновь повернулся к бандиту. – Теперь кишка не тонка?
– Теперь нет, – ощерился бандит, скользящим шагом двигаясь вперед.
Первый же удар Улдиса смазался в воздухе от дикой скорости. Стало очевидно, что Два Ножа владеет усилением, и каждым новым ударом он доказывал, что владеет на очень хорошем уровне. Сделать один удар под усилением сможет даже новичок, а вот проводить цельные связки, успевая реагировать, может далеко не каждый. И сержант с главарем бандитов были как раз из таких бойцов.
Их дуэль проходила в грохоте и искрах, выбиваемых их оружием из щитов и мечей друг друга. Не будь на них рун укрепления, оружие и того и другого давно бы превратилось в кучку покореженного металла.
Алексу, который немного прошел по пути воина, стала очевидна огромная разница в уровне мастерства между ним и Цестусом. Более того, становился откровенно смешон тот внезапный визит кондотьера наемников. Ландскнехт просто ничего не смог бы противопоставить отточенной и смертоносной технике сержанта.
Самое же удивительное, что Два Ножа ничуть не уступал своему противнику. Все притихли, боясь даже пискнуть от той мощи, которую они наблюдали. Бойцы изредка разрывали дистанцию, отпрыгивая друг от друга, чтобы перевести дух и восстановить внутреннюю энергию. Все происходило в полном молчании. То, что они хотели сказать, было уже сказано ранее.