– Значит так, господа, – развязно сказал Икторн. – Мне Известно, что вы знаете, где расположена ваша родная Италия...
Пилоты, насупившись, молчали.
– Так вот, могу сказать, что немного южней расположена Африка, а к востоку от Африки, и немного на север, – начинается Азия... Как вам мои познания? – Икторн самодовольно ухмыльнулся. На том месте, где он сидел в начале полета и которое сейчас пустовало, остался лежать экземпляр «Сборника материковых карт» для учеников начальной школы. Этот сборник Икторн лениво почитывал перед тем, как спустился к сообщникам в грузовой отсек.
– Так вот, господа, – продолжал давать объяснения Икторн, – где-то в тех краях, скажем так, приблизительно между Африкой, Азией и Европой находится Аравийский полуостров. Хотите знать, к чему я вам это все рассказываю? Туда будет пролегать курс нашего самолета!
– Можно ли узнать подробнее, где нам предстоит произвести посадку? – хмуро поинтересовался командир экипажа и нехотя добавил после того, как Коротышка больно ткнул его автоматом в плечо: – Сэр...
– Уточнения получите позже, когда под нами будет пустыня! – почти пропел Икторн, обрадованный обращением «сэр». – А пока рекомендую выполнять приказания моих помощников...
Икторн улыбнулся Коротышке и отправился в пассажирский отсек.
– Отлично, господа, – говорил главарь воздушных пиратов, прохаживаясь по пассажирскому салону и сверкая во все стороны своей страшной улыбкой. – Отлично, леди и мисс! Я вас всех приглашаю в путешествие, о котором вы, возможно, будете жалеть – но уж во всяком случае, никогда не забудете!
– Ох! Ах! – летело в ответ, и многие дамы, а также некоторые слабонервные джентльмены лишались чувств. Гнусного негодяя Икторна все это лишь забавляло.
Коротышка в это время находился в кабине летчиков, где держал на прицеле весь экипаж. Впрочем, пилоты и стюардессы не думали поднимать восстание – они имели инструкцию, разработанную на случай захвата самолета воздушными террористами. Инструкция предписывала полное подчинение бандитам во имя того, чтобы сохранить жизнь многочисленным пассажирам.
...Через четверть часа палуба воздушного корабля снова ушла на несколько секунд из-под ног пассажиров – самолет делал крутой разворот... Пассажиры – те, кто еще сохранял самообладание, -– с тоской смотрели на часы и вздыхали. Все понимали: в Рим они теперь попадут не скоро.
Командир экипажа с огромным сожалением посматривал на рацию, только что разбитую мощным ударом тяжелого кулака Коротышки, и соображал, какая такая причина заставила главаря захватчиков приказать лететь именно на Аравийский полуостров...