– Что вы намерены делать, инспектор Джонс? – спросил у знаменитого полицейского начальник аравийской полиции. – Посоветуйте, у вас большой опыт...
– Что делать? – Джонс метнул на коллегу раздраженный взгляд. – Отпускать этот самолет, вот что делать! Пусть убирается!
Собеседник ответил ошарашенным взглядом, на что инспектор Джонс сказал, выключив микрофон рации:
– Я его просто так не отпущу от себя. Вы понимаете? Там же мой сын.
Делом, связанным со снеговиками, Икторн занимался по заказу саудовского шейха Удуда Ибн-Абдура, который оплачивал все. Удуд Ибн-Абдур был сказочно богат, щедр и любил искусство. На законы шейху было наплевать. Если Удуд Ибн-Абдур видел какую-то вещь и она ему нравилась, шейх не останавливался ни перед чем, чтобы заполучить ее для своей частной коллекции.
Шейх и раньше не раз прибегал к услугам Икторна, с которым познакомился когда-то как с главой фирмы «Сауд-Карго». Область сомнительного бизнеса этой небольшой фирмы лежала где-то между Саудовской Аравией и Соединенными Штатами, Икторн находился одновременно в двух странах и нигде конкретно.
Прежние его делишки, как правило, огласки не получали. За тишину платил клиент. Но такие скандальные и громкие дела, как кража великолепных произведений американского мастера Хлойда Сноу и кража в корпорации «Айс Бокс», без которой никак нельзя было перевезти снеговиков в жаркую пустыню, не могли пройти незаметно. Это дело должно было стать последним для фирмы «Сауд-Карго», вершиной ее воровского бизнеса. После доставки снеговиков по указанному адресу Икторн рассчитывал забрать денежную награду и исчезнуть очередной раз. Лет этак на пятьсот.
...Дворец шейха располагался в пустыне, в краю нефтяных и водных оазисов. Если вода давала жизнь хозяйству, то нефть – сумасшедшим идеям и увлечениям шейха.
Блистательный Удуд Ибн-Абдур лично встретил самолет, угнанный Икторном. Уже по тому, что на собственном аэродроме шейха, также затерянном в пустыне, без труда произвел посадку «Боинг-747», можно было заключить, насколько богат был Удуд Ибн-Абдур.
Прямо на взлетной полосе стоял золотой кадиллак шейха. Икторн, едва затих рев двигателей самолета, устремился к заказчику.
– О Великий! – вскричал Икторн и бросился на колени. – Дело сделано! Знаменитые снеговики у тебя!
Шейх Удуд Ибн-Абдур был растроган. Снег всегда был для шейха в диковинку, а тут еще произведения искусства... В награду Удуд Ибн-Абдур подарил Икторну один из своих лучистых взоров.
– Похвально, – кивнул, наконец, шейх. – Теперь их нужно доставить во дворец... и провести там с тобой расчет!