«Тогда лучше бы ты перестал упоминать мою фамилию», – подумала я с деланым безразличием.
Позже я утащила Элли через заднюю дверь еще до подачи десерта.
– Куда ты хочешь пойти? – спросила она, ковыляя за мной. – Разве мы не должны оставаться здесь до конца?
Элли была права. Конечно, мы должны были остаться. К чему такая спешка? Может, воспоминания об отце заставили меня бежать оттуда, а может, самое странное приглашение выпить в моей жизни заинтриговало меня. Возможно, и то, и другое.
– Ты бы получала удовольствие, сидя здесь, если бы это не было ради меня?
– Эмили…
– Возможно, это станет небольшим приключением, – уверила я Элли, которая недовольно скрестила руки на груди, но не могла сдержать улыбки.
Через несколько минут мы уже были в центре города, в салуне «Красная дверь». Элли толкнула меня локтем, когда Паоло встал. Позади него его друг Кол – бородатый и серьезный парень, похожий на типичного любителя природы, с которыми я никогда не находила общий язык, – кивнул нам головой. Внезапно я будто снова оказалась в средней школе.
Бармен вложил мне в руку холодный стакан, и конденсат ледяным потоком устремился по моему предплечью. Хотя я и отказывалась, Паоло поспешил купить мне выпить – и Элли тоже, хотя он до этого ни разу ее не видел.
Коктейль показался мне вполне крепким и вообще замечательным. Я кивнула в сторону Кола.
– Похоже, твой друг отлично проводит время.
– С ним будет все в порядке. Сейчас я занят разговором с красивой девушкой.
«Боже, – подумала я, – я ведь все это проходила».
И все же – так все началось.
Позже Элли загнала меня в угол в дальнем конце патио, а Паоло сделал вид, что не смотрит на нас. В колледже девочки-футболистки дразнили Элли, что она ведет себя как курица-наседка, но она всегда умела быть одновременно милой и прямолинейной. Ее черные волосы отражали красные и розовые огни бара. Она погладила меня по плечу.
– Уходить с этими парнями – плохая идея, – сообщила мне подруга.
Я едва могла расслышать ее за шумом разговоров и грохотом басов в динамиках. Я чувствовала, как в груди отдается эхо.
Я уважала Элли за попытку защитить меня, но это не означало, что я собиралась ее слушать.
– Эмили, помнишь, как ты одна ходила в поход? С брезентовой курткой и баллончиком от медведей?
Я это помнила. Я вернулась вся в струпьях. Наш помощник тренера даже спросил, не бездомная ли я.
– Да, не знаю, о чем вообще я тогда думала.
– Или когда команда улетела в Нью-Йорк на турнир ко Дню памяти, а ты уехала на такси с людьми, которых только что встретила в самолете, с совершенно незнакомыми?