— Так это не байки, — медленно произнёс он. — Ты разумна!
— Нет ответа!
Ему показалось, или это хихикнула молоденькая девушка, дразнящая своего парня, который настойчиво добивается от неё прямого ответа на очень важный для него вопрос?
Какая-то часть его теперь настойчиво предостерегала Артура от слишком доверительного и откровенного дальнейшего общения с этим чудом непонятной технологии. Но стоило лишь посмотреть с иной стороны, как выходило, что из всех, вовлечённых в дело лиц, только стационарная Темпоральная Камера не могла застрелить Саймана в том домике в Силуре, куда он отправился провести свой роковой отпуск.
Артур постарался собраться, в том числе и с мыслями.
— И как на тебя опереться, если ты либо вовсе не отвечаешь, лидо выдаёшь уклончивые ответы на важные для меня вопросы? — Спросил он.
— Может потому, — теперь язвительным старушечьим голосом ответила Камера, — что они важны только для тебя! А я в твои лаборантки не нанималась!
— И что мне спрашивать?
— То, что касается дела. Конкретно. Но с учётом того, что я не могу тебе дать ответов касающихся любого будущего, хоть того, что произойдёт через сто лет, хоть того, что через секунду.
Кажется, теперь Артур кое-что понял. И это новое знание поразило его своей революционностью по отношению к классическому учению о времени-пространстве. Пожалуй, подумал он, когда это всё закончится, и если я останусь жив, то здорово смогу потрепать за седые бороды ещё живых адептов ложной теории.
— Значит, — произнёс он медленно, обдумывая каждое слово, — и прошлое, и настоящее, и будущее существуют одновременно. Отличие в том, что прошлое более статично, как ствол дерева. Настоящее — это ветви, которые пока растут. А будущее — молодые побеги.
— Интересное сравнение, — подбодрил его молодой женский голос.
— Ствол уже одеревенел, — продолжал довольный поощрением Артур, — но и его положение можно изменить. Ведь известно, что дерево способно реагировать на внешние раздражители. Закройте его стеной с востока, и ствол начнёт медленно, но уверенно отклоняться от тени к западу. Обвяжите ствол проволокой, и дерево именно в этом месте начнёт раздаваться вширь и выпускать новые свежие побеги, которые со временем могут превратиться в новые ветви. Таким образом, вариантов, как настоящего, так и будущего бесчисленное множество. И все они одновременно существуют.
— Красиво, — согласилась Камера. — Но ты не рассмотрел ещё одну возможность. Исходя из предложенной тобой аналогии с деревом.
— И какую? — Жадно поинтересовался Артур, уже войдя во вкус своей гипотезы.