— Это по её-то виду не заподозришь? — судя по голосу, тот оказался шокирован. — Она же профессионал!
— Да — профессионал. Но до сего момента я считал, что она только профессиональный исследователь!
Произошла немая сцена. В течение, которой в полной тишине, нарушаемой только звуками весеннего леса, незнакомец изо всех сил сдерживал себя от того, чтобы не поднять глаза на собеседника. А Артур, в свою очередь, напротив удивлённо уставился на уже давно раздражающую его широкополую шляпу.
— Ты о ком? — не выдержал, наконец, тот.
— Об Ирине Кауфман, — уже понимая, что они думают о разных людях, нерешительно произнёс Артур.
— При чём тут Ира?
— Но других женщин мы с Селеной там не видели.
Собеседник нехорошо усмехнулся:
— А сама твоя напарница не женщина?
— При чём здесь Селена? — немедленно взвился Артур.
В нём всё заклокотало. Он даже сам не мог поверить, что его отношение к девушке зашло столь далеко. Всего лишь намёк, пусть и такой идиотский внезапно вызвал в нём столь бурный приступ негодования. Сейчас он готов был не просто сорвать ненавистную шляпу с головы незнакомца, а скорее натянуть её ему на самые плечи. Натянуть так, чтобы поля, оторвавшись от тульи, превратились в драный воротник.
— Селена прошла портал вместе со мной! — постепенно беря себя в руки, заявил он. — И произошло это, когда труп «гида» уже успел остыть.
Незнакомец только молча кивал, вероятно, поражённый неистовой реакцией собеседника на свои слова.
— Если помнишь, там до нашего появления была замечена ещё одна дама, — уже почти спокойным голосом напомнил Артур. — Та, что исчезла до нашего с Селеной появления.
— Конечно, помню.
Шляпа произнёс это примирительным тоном. И всё же умудрился вложить в два простых слова какую-то едва уловимую интонацию. Так, что Артур едва снова не вышел из себя. Чего добивался незнакомец своими полунамёками? И от чего его намёки так напоминали более прямые и грубые, сделанные недавно Ломовым? Разве что он работает на службу безопасности и является их агентом. Тогда зачем там во Франции через тысячу лет тот же Ломов на него охотился, и отнюдь не с намерением просто поговорить? Артур понял, что совершенно запутался.
— Если хочешь сообщить мне что-то о Селене, говори прямо! — потребовал он. — Хватит с меня этих недомолвок. И ещё. Желаешь, чтобы мы действовали за одно, чтобы я тебе помогал — раскрой карты!
— Ну, это скорее я тебе помогаю.
Собеседник усмехнулся.
— Ты заканчивай уже одеваться. Нам надо двигаться. Не забудь, что за тобой идёт охота. И вот это не забудь.
Незнакомец указал на небольшой нож в ножнах, так же оказавшийся в свёртке. Артур взял его, повертел в руках и вопросительно посмотрел на своего спутника.