— Тут запасы не большие, — как оказалось, пока Артур прибывал в нирване, Шляпа уже накрыл на стол, продолжая без умолку гнусавить. — Вяленое мясо, такая же рыба, вчерашний хлеб. Не обессудь. Мне пришлось ещё потрудиться тебя из темницы вытащить. Не успел свежего взять. Зато лук прямо с грядки! Потом покажу. Ну и вина немного.
— А можно много? — Артур сказал это автоматически, думая о другом.
— Нет, — отказ прозвучал неожиданно резко. — Много нельзя. Раз уж мы дошли до этого пункта, то давай уже закончим. Сегодня Император въезжает в Замок.
Посмотрев глазами Артура на изобилие стола, желудок потребовал свою долю. И быстро получил её. Кто бы сказал современному человеку, как вкусно вяленое мясо вприкуску со свежей луковицей, и пусть вчерашним печным хлебом! В отличие от желудка, мозг просто хотел спать. А ноги даже не заметили, как с них стянули неудобные сапоги.
— Надо было сразу его покормить, ещё в темнице, — кому-то говорил его новый спутник. — Да чо ж такое! Вечно упускаем мелочи.
— Он прошёл на этот раз очень далеко, — шептал неожиданно женский голос. — Пусть спит. Хочешь, я всё сделаю сама?
— А если встретишься с ней? — в мужском голосе просто выла тоска. — Сможешь… Противостоять?
— Ты смог сделать большее.
— Уходи, время ещё есть. Он скоро очнётся, тогда и поймём.
— Ты знаешь, что мой долг его защищать.
— Знаю. Сейчас уйди! Да, и верни оружие. Не надо здесь огнестрелов.
— Он сказал?
— Знаешь, сколько времени я разбирался между вашими ипостасями? Я с перерывами только тут год проторчал. Верни оружие.
— Ладно. Держи.
— И патроны.
— Что б тебя. На.
Открывая глаза, Артур, как и любой человек, после очень реалистичного сна, попытался сориентироваться в пространстве. Это удалось не сразу. Зацепиться даже для вертикальной статики оказалось не просто на однообразном фоне. Кто-то мягко приподнял его.
— Прости, у нас лишь час в запасе, — произнёс голос. — Надеюсь, что тебе приснились хорошие сны.
С трудом вылезая из объятий морфея, Артур тряхнул головой. Тряхнул снова, будто освобождаясь от наваждения.
— Ты меня усыпил? — не очень уверено спросил он.
— Ты не спал двое суток. Много нервничал. Немного поел и уснул. Мне пришлось вытаскивать последний кусок мяса из твоего рта. Иначе бы ты подавился.
— Что изменилось?
— Если продолжаешь желать, то ничего. Император прибудет через три часа. Если всё ещё хочешь помешать его жизни, у тебя не более часа на подготовку.
— Ты обещал мне ответы на мои вопросы.
Артур огляделся. Они, по-прежнему располагались в землянке незнакомца. Так же горели парафиновые свечи. Перед ним стояла миска с вяленым мясом и чёрствым хлебом.