— Вы напрасно оставили без присмотра своего протеже, Виктор, — прозвучал за спиной Артура голос, знакомый любому сотруднику Центра. — Только ваше личное присутствие ограждало его от жестокости придворных интриг.
Шолл, и так побледневший при появлении Ломова, при этих словах сделался белым, как мелованная бумага. Спинным мозгом почуявшие в говорившем теперь силу большую, чем представлял собой их низкорослый начальник, солдаты остановились. Они не подняли свои пики, но и не торопились выполнять приказ, разумно ожидая, чья возьмёт.
Тем временем начальник службы безопасности вышел из-за спины Артура. И он оказался не один. С ним прибыли трое оперативников. Одного из них Коноз хорошо знал. Это был Карл Гессен. Самый опытный и самый сильный из специалистов отдела оперативного сопровождения экспедиций. Там, на лесной дороге во Франции через тысячу лет именно его подозревал Артур скрывающимся под широкими полями шляпы. Ни одной из Селен, даже им обеим вместе не стоило и пытаться тягаться с этим молчаливым человеком. Его суровое лицо вполне соответствовало, как и его характеру, так и его квалификации. Кстати, оглядевшись, Артур отметил, что при появлении столь солидного подкрепления сам незнакомец в шляпе как-то незаметно исчез.
Двух других оперативников Коноз не знал. Но он не без основания подозревал, что на подобную «прогулку» в прошлое Ломов взял самых лучших из имевшихся в наличии на тот момент. Любопытно было, что все четверо прибывшие, как и в тот раз во Франции, не озаботились одеться соответственно эпохе. На них были обычные рабочие комбинезоны. Такие надевали Артур с Селеной, когда отправлялись в Силур на поиски Саймана Ли. Кроме того все четверо оказались вооружены стандартными экспедиционными пистолетами. Похоже, начальнику службы безопасности было плевать на изумление археологов, которым вдруг попадётся простреленный пулей череп человека девятого века нашей эры.
— Вы не можете нас арестовать. Мы не из вашего временного потока! — потерявшим все командные нотки и хриплым от волнения голосом заявил вдруг, собравшийся с духом руководитель лаборатории темпоральной реставрации.
На что Ломов только усмехнулся.
— Бросьте, Виктор, — посоветовал он Шоллу. — Вот она, — он указал на девушку, застывшую среди переминающихся с ноги на ногу стражников, — может забирать из амбара своего беспортошного возлюбленного и отправляться домой. Под присмотром моих людей, — добавил он, заметив мелькнувшую на лице той радость. — Там с ними есть, кому разбираться, — он вновь ухмыльнулся.