Нахмурившись, я без резких движений повернулся на кровати, так, чтобы видеть краем глаза зашторенное окно и стоящий передо мной стол со стульями, согнул ноги в коленях и упёрся спиной в обитую шкурами стену.
– Да. Я — Саргон, трогранд Рэйтерфола. А вы..?
— Хайзен, староста “Выдрихи”. — Он отвёл глаза и неспешным взглядом окинул комнату. – Как только Скайдэн рассказала мне о вас, господин трогранд, то я тут же поспешил выразить вам своё… — его взгляд вновь вернулся ко мне, – почтение.
Я невольно сглотнул.
Выходит, наша с ним схватка была реальной… Лядь...
— Благодарю вас, господин Хайзен, а также прошу принять мои искренние извинения за то... “знакомство”, которое имело место быть при нашей первой встрече. Уверяю вас, я не желаю причинять вред ни вам, ни кому бы то ни было ещё в этой деревне.
– Вы — возможно. – Хайзен чуть склонил голову набок. — Но тот, кто внутри вас, жаждет крови и смерти каждого из нас.
Воцарилось гнетущее молчание, а затем он медленно поднялся и указал раскрытой ладонью на дверь.
– Как насчёт небольшой прогулки?
Я задумчиво посмотрел в сторону выхода.
— Не имею ничего против.
Дождавшись, когда я встану с кровати, староста развернулся, без всякого опасения повернувшись ко мне спиной, и вышел из дома. Не заставляя его ждать, я подавил нахлынувшую слабость и направился следом за ним, тут же зажмурившись от ударившего по глазам солнечного света. Вскинув руку и проморгавшись, внимательно осмотрелся, всё ещё продолжая щуриться: дом Скайдэн стоял на отшибе, на некотором возвышении, практически у самой стены, состоящей из врытых в землю толстых, заострённых сверху брёвен, плотно подогнанных друг к другу, и, судя по всему, опоясывающей охранным поясом всю деревню. Также в некотором отдалении я заметил и высящиеся дозорные башни, тоже бревенчатые, встроенные прямо в стену наподобие барбакана. Видимо, такие же установлены по всему периметру, на равном расстоянии друг от друга, чтобы контролировать подступы к Выдрихе – и то, что они не стоят тут просто так, говорит и виднеющаяся под крышей башни фигура скучающего дозорного.
Скользнув взглядом вдоль уходящей вниз от нас зелёной улицы, по обе стороны от которой выстроились опрятные дома с черепичной крышей остальных выдрихинцев: каждый был огорожен забором, а во дворе росло от одного до нескольких деревьев, и это в очередной раз служило напоминанием о том, что поселение построено в глубинах леса и практически утопает в зелени.
-- А у вас немаленькая деревня, – заметил я, поравнявшись со старостой и начав медленный спуск. – Не ожидал увидеть ничего подобного в этих лесах.