Наконец закончив столь обильную трапезу и отставив в сторону опустевшие тарелки, я глубоко вздохнул и склонил голову перед молчащим всё это время старостой.
— Спасибо, господин Хайзен, было очень вкусно. – Выпрямившись, не удержался и всё же насмешливо отметил: — Прямо последний ужин.
– Ужин? — Жаброид нахмурился. – Сейчас утро, значит, это завтрак. А будет ли он последним зависит только от тебя.
Мне стоило больших трудов не состроить скептическое выражение лица.
Жаброиды…
— Всё верно. Прошу простить меня за эту сумбурность. – Положив ладони на столешницу, я провёл по ней пальцами в разные стороны. -- И что теперь?
Помолчав несколько мгновений, он поставил кружку, поднялся и повёл раскрытой ладонью.
– Встань в центр комнаты, пожалуйста.
С лёгкой натугой покинув своё место, я выполнил требуемое и недвижимо замер посреди гостиной. Хайзен, сложив за спиной руки, подошел ко мне и встал напротив. Несколько ударов сердца мы смотрели друг другу в глаза, а затем он перевёл задумчивый взгляд на окно.
– Легко не будет, Саргон, – наконец негромко произнёс старый жаброид. – Из всех моих учеников ещё никому не удалось освоить технику контроля, которой я обладаю. Несмотря на все свои силы, подготовку и уверенность, никто из них не выжил. А потому я спрашиваю тебя ещё раз – Хайзен вновь посмотрел на меня, – ты готов пройти моё обучение, итогом которого может стать твоя смерть? Прошу, не спеши, подумай как следует. Я пойму, если ты откажешься.
На моём лице появилась слабая улыбка.
Учитывая то, сколько выпавших на мою долю испытаний я уже преодолел, не думаю, что дальше будет хоть немного проще. А это значит, что не став сильнее, рано или поздно я проиграю, встретив на пути могущества того, кто не побоялся идти вперёд несмотря ни на что. Поэтому, мой выбор очевиден...
Более не медля, я решительно ответил:
– Я готов рискнуть.
Хайзен закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Что ж, тогда приступим.
Тело жаброида на мгновение буквально расплылось в воздухе, а в следующий миг его раскрытая ладонь в молниеносном ударе врезалась мне в грудь, играючи переломав рёбра и пронзив их осколками сердце и лёгкие. Выпучив глаза и распахнув рот, я схватился за грудь, не в силах сделать ни единого вздоха. Сердце бешено стучало под пальцами, перед глазами всё помутнело и окрасилось алым, меня повело в сторону и я завалился на стол, опрокидывая на пол наполовину полные тарелки, кружки и бутылки. Я не сразу понял, что растекающаяся по столешнице красная жидкость это не вино, а кровь, что хлещет из моего рта.
Лядь… Я же умру!.. Я сейчас умру…