ИМТ и определение «ожирения»
Индекс (ИМТ), который ортодоксальная медицина использует для измерения, стандартизации и категоризации телесной массы, в том числе для определения того, что такое избыточный вес и ожирение в противоположность «нормальности», подвергается резкой критике со стороны тех, кто скептически настроен по отношению к проблеме ожирения. ИМТ как способ измерения появляется в широком спектре контекстов: в кабинете врача, в области здравоохранения, где делаются попытки мониторить население, чтобы замерять уровни избыточного веса и ожирения; в кампаниях за здоровый образ жизни; школах, страховых компаниях, компаниях, производящих товары для похудения; тренажерных залах, популярных СМИ; как один из критериев при отборе в вооруженные силы и т.д. ИМТ рассчитывается на основе показателей веса и роста человека: полученная цифра обозначает степень тучности. Считается, что на основе одного только веса невозможно определить, является ли масса тела «нормальной», «недостаточной» или «избыточной», поскольку рост людей широко варьируется в пределах популяции. Тем самым можно предположить, например, что очень высокий человек будет весить больше, чем коротышка. Таким образом, ИМТ для измерения телесной массы использует показатели и веса, и роста. Чтобы вычислить ИМТ, нужно вес человека поделить на квадрат его роста. Полученный результат сопоставляется с таблицей, состоящей из граф недостаточного, нормального и избыточного веса, а также ожирения. Если ИМТ попадает в графу «избыточный вес» или «ожирение», то такой человек считается находящимся в «зоне риска», т.е. потенциально подверженным заболеваниям, ассоциирующимся с избыточным весом, и состояние его здоровья требует медицинского вмешательства либо перемены образа жизни. ИМТ настолько широко используется, что его стали считать главным фактором, ответственным за возникновение «эпидемии ожирения», потому что он дает возможность классифицировать индивидов и создавать статистику измерения телесной массы в различных группах населения, что позволяет сравнивать различные группы на основе физического местоположения, пола, возраста, социального класса, этнической принадлежности и т.д. [Halse, 2009]. Но во всех этих экспертных и массовых случаях использования ИМТ из виду упускается (или замалчивается) то немаловажное обстоятельство, что этот индекс представляет собой произвольную цифру. Так, нижняя планка избыточного веса на шкале ИМТ была понижена в 1998 г. национальными институтами здоровья в США, что привело к тому, что еще больше людей было зачислено в категорию страдающих от избыточного веса, хотя на самом деле вес их тела не изменился [Halse, 2009; Wann, 2009]. «Эпидемия ожирения» основывается на этих подвижных цифрах, из-за чего число людей с «избыточным весом» резко увеличивается.