Дискурсы об избыточном весе и ожирении, как правило, превращают расовые и этнические группы в однородное поле, предполагая, что все они одинаковы по своему поведению и генетическим характеристикам. Представители этнических меньшинств и расовых групп постоянно изображаются, на основе культурных стереотипов, как менее физически привлекательные, а представители рабочего класса и бедных слоев – как невежественные, не получившие должного образования и потому нуждающиеся в просвещении, в том, чтобы им показали, как правильно себя вести, чтобы держать свой вес под контролем. В доминирующих дискурсивных репрезентациях представителей небелых или неблагополучных в социально-экономическом отношении групп не прослеживается понимание того, что в представлениях и убеждениях этих людей относительно еды, физической формы, тучности и идеального тела могут присутствовать ценностные аспекты, отличающиеся от ценностей, воплощенных в официальных нормативах и науке об ожирении [Azzarito, 2009; Burrows, 2009; Kirkland, 2011]. Например, интервью с черными и белыми канадскими женщинами показали, что черные женщины гораздо чаще, чем белые женщины и все мужчины, выражали сопротивление дискурсу ожирения и представлениям о том, что худоба равнозначна здоровью и что ИМТ является точным инструментом измерения веса тела [Ristovski-Slijepcevic et al., 2010].
Другое важное открытие в результате изучения незападных культур состоит в том, что многие их представители не рассматривают телесный вес или состояние здоровья как индивидуализированный феномен. Тело и состояние здоровья считается частью более крупного ассамбляжа семьи, общины, религии и страны [Christie, Verran, 2014; Warbrick et al., 2016]. Тем не менее западные представления о личной ответственности за поддержание «нормального» веса тела и осуществление здоровых практик все больше проникают во многие незападные культуры, распространяясь особенно широко среди иммигрантов или в мультикультурных обществах с преобладанием западной культуры [Abou-Rizk, Rail, 2015; Besio, Marusek, 2015; Darroch, Giles, 2016]. В группах меньшинств могут также сосуществовать конфликтующие между собой представления о причинах тучности и плохого здоровья: индивидуалистические западные представления сочетаются с идеями о влиянии этнического происхождения или культурного багажа на состояние тела. Например, интервью с коренными канадками – беременными или недавно родившими женщинами – показывают, что они усвоили дискурс о тучности как о чем-то постыдном, результате переедания и недостатка самодисциплины. Однако они также выражали убеждение, что женщины из коренного населения по своей природе предрасположены к тучности или гестационному диабету из-за присущих их расе генетических характеристик или же из-за культурных факторов, таких как лень и нелюбовь к физическим упражнениям [Darroch, Giles, 2016].