Постоянное ассоциирование тучности с болезнью и слабым здоровьем приводит к тому, что тучное тело становится носителем негативных смыслов, связанных с болезнью. Болезнь с давних пор связывается с идеей утраты контроля, беспорядком, расстройством, хаосом и угрозой рациональности [Lupton, 2012]. Быть больным в современном обществе значит быть маргинализированным, потому что болезнь рассматривается как телесное состояние, которое сопротивляется ожиданиям, предъявляемым хорошо функционирующим и производительным гражданам. Как я уже писала в главе 3, в обществе, где хорошие граждане управляют своим здоровьем, регулируя и оберегая его, неспособность справиться с этой задачей – заболеть или преждевременно умереть – рассматривается как провал личной ответственности. Заболевшие люди постоянно оказываются мишенью морализирующих предположений относительно «образа жизни, который они выбрали», в особенности если они в открытую пренебрегают здравоохранительными предписаниями или медицинскими рекомендациями. Когда болезнь рассматривается как результат небрежности, беспечности, недостатка самодисциплины, распущенного или противозаконного поведения, заболевший человек становится объектом морального порицания [Brandt, Rozin, 1997a; Lupton, 1994; 1995; 2012].
Дискурс ожирения обладает свойствами морализирующих дискурсов, которые приписывают смыслы множеству медицинских состояний, считающихся результатом «образа жизни»: например, легочные заболевания возникают из-за курения, болезнь печени – из-за чрезмерного потребления алкоголя, гепатит передается через инъекции наркотиков или половым путем. Между изображением ожирения и ВИЧ/СПИД в культуре есть большое сходство, особенно в 1980-е годы, когда впервые появляется ВИЧ. В обоих случаях определенные телесные практики – сексуальные контакты между мужчинами, гетеросексуальный промискуитет или инъекции наркотиков в случае с ВИЧ/СПИД, переедание и лень в случае с тучностью – рассматриваются как вызывающие болезнь. Мужчины-гомосексуалы, гетеросексуалы с большим количеством партнеров и потребители инъекционных наркотиков стигматизировались и изображались в массмедиа как те, кто отклоняется от нормы в своих телесных практиках и не способен к самоконтролю, необходимому для предотвращения заражения ВИЧ, подобно тому как тучные люди стали объектом дискурсов, приписывающих им ненормальные, хаотические физические практики, а также склонность поддаваться необузданным желаниям [Watney, 1987; Carter, Watney, 1989; Lupton, 1994; Brandt, Rozin, 1997b].