Грустно улыбнувшись своим мыслям, покачал головой. Кого пытаюсь обмануть? Я не создан для мирной жизни. Тысячу лет назад Низвергнутый в моем лице был сильнейшим существом в этом мире, и Девятеро до сих пор боятся тени былого. И ненавидят. Поэтому, как бы мне ни хотелось, не имею права на обычную жизнь. Кто угодно, но не я.
Она все поняла. Всхлипнула, сдерживая рыдания, быстро скрылась в соседней комнате. Я сидел, глядя на пламя в очаге, и пытался унять дрожь. Даже крепкое вино не помогало успокоить нервы. Почему так переживаю за нее? Мы ведь знакомы едва ли неделю. Какое дело мне до этой женщины?
Но, похоже, такова была моя натура: беспокоиться за окружающих, того не желая. Внутренний голос нашептывал, что рано или поздно Древний натравит своих псов вновь, и меня уже не будет рядом, чтобы защитить этих людей. Конечно, можно успокаивать себя тем, что не увижу их гибель, но это мало помогало.
Она вернулась, застыла на пороге гостиной. Заплаканные зеленые глаза с вызовом глядели на меня.
– Я иду с тобой!
Покачал головой, растянув губы в печальной улыбке.
– Ты не можешь так поступить и сама это прекрасно знаешь. У тебя есть долг перед жителями деревни, они не выживут здесь без знахаря.
– Плевать! – голос сорвался на крик. Аглая взяла себя в руки, заговорила уже спокойнее. – Плевать. Я не могу без тебя, понимаешь? Кем бы ты ни был, хочу следовать за тобой и быть твоей. Мне не важно, есть у тебя невеста или нет, я готова стать даже рабыней.
– Хватит, – чуть громче произнес я, по-прежнему не глядя на нее. – Ты пожалеешь об этих словах, поверь мне. Ты молода, красива и еще можешь устроить свою судьбу. Просто забудь обо мне. У меня нет будущего, в любую минуту могу оказаться на краю, и ты это знаешь.
Она бессильно ударила кулаком по стене, согнулась в беззвучных рыданиях. Я не хотел видеть Аглаю такой, поэтому не шелохнулся, продолжая наблюдать за языками пламени.
– Тогда… – горячо зашептала она, подняв лицо. Я не видел, но чувствовал ее движения. Знахарка медленно поднялась, прислонилась к косяку. – Тогда подари мне хоть эту ночь. Прошу тебя!
– Нет, – покачал головой я. – Это будет ошибкой. После такого мы не сможем разорвать узы, они станут прочнее любого железа. А мне бы этого не хотелось.
Она поняла, горячие слезы обиды и ярости потекли по щекам.
– Убирайся! Уходи! Ненавижу тебя!
Каждый гневный крик все сильнее заставлял меня дрожать, то ли от холода, идущего из самого сердца, то ли от злобы на самого себя. Медленно поднявшись, не глядя на нее, покачиваясь, зашагал к выходу. С трудом накинул на плечи куртку, схватил пояс с мечом и вышел во двор. Громкий женский плач позади ранил похлеще вражеской стрелы.