Я стоял на берегу до тех пор, пока не замерзли ноги. Лишь потом, встряхнувшись от дум, направился обратно в замок. Как бы я ни старался узнать о тех событиях побольше, на это уйдет не одно десятилетие. При условии, что доживу, разумеется.
Сэл уже ждал меня в холле.
– Идем быстрее! Скоро здесь будет не продохнуть от гостей. Нужно переодеться и найти Лианел.
– Я бы для начала перекусил, – выразил я пожелание.
– Я прикажу принести обед тебе в комнату, – отозвался паж. Оставалось лишь пожать плечами и повиноваться.
Наскоро перекусив, вновь облачился в парадную форму, с которой Сэл пытался сдуть несуществующие пылинки.
– Успокойся, ты уже скоро дырку продуешь, – осадил я пыл юноши.
За окном тем временем миновал полдень, и я с тоской подумал, что так и не успел потренироваться. Разве что ночью выдастся свободная минутка, к тому же, Ниандай обещал показать пару приемов. Хотя учитывая, какой наплыв гостей предвидится на балу, сомневаюсь, что ему будет до меня – со всем бы разобраться.
В коридорах замка уже царила суматоха, туда-сюда бегали слуги, на лестницах попадались богато одетые люди, лица которых походили друг на друга своей надменностью. Интересно, в туалет они с таким же выражением ходят?
– Лиа, наверное, еще у себя, – сказал мне Сэл. – Ты должен сопроводить ее на бал.
– Да понял я! – множество взглядов со всех сторон, как оценивающих, так и пренебрежительных, не способствовали улучшению настроения, поэтому к моменту, когда мы добрались до комнаты принцессы, я был ужасно зол.
– Миледи, вам лучше поторопиться, – громко произнес я, постучав в дверь.
– Еще пара минут! – откликнулась Лианел. Я покосился на пажа.
– У нас есть время, – успокоил меня тот. – Самое главное, не теряйся на празднике. Там будет очень много людей, к тому же на тебя как сопровождающего принцессы обратят внимание. Будь внимателен, не поддавайся на провокации и давление со стороны кого-либо. Это своего рода испытание короля.
– Я уже понял, – вздохнул я. – Постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Просто будь рядом с Лиа. Не упускай ее из виду, – посоветовал Сэл.
Я лишь молча кивнул.
Принцесса вышла минут через десять. Я едва сумел сдержать восхищенный вздох: Лианел выглядела очень… величественной. Длинное светло-голубое платье выгодно подчеркивало фигуру, на ногах блестели серебром туфли. Длинные волосы были аккуратно уложены в не слишком сложную, но милую прическу, поверх которой покоилась серебряная диадема.
– Выглядите прекрасно, миледи, – произнес я, слегка поклонившись. Лиа чуть покраснела, благодарно кивнула.