– Что вы, во мне нет ничего выдающегося, – слегка рассмеялся я. – Вы более чем преувеличиваете, господин…
– Шерн, – подсказал он. – Барон Шерн. Скромность лишь делает вам честь, герцог. Откуда вы, если не секрет?
– Из Аонора, – ответил я честно. Брови барона изумленно взметнулись вверх, но он почти мгновенно справился с удивлением.
– Вот как. И что же привело вас в наше королевство?
– Захотелось посмотреть мир, – с улыбкой ответил я. – Надоедает, знаете ли, воевать. Иногда хочется и отдохнуть душой.
– О, так вы участвовали в последней войне? – заинтересовался он.
– Довелось. Я командовал полком.
– В вашем возрасте это весьма хорошее начало, – похвалил барон. – Куда планируете отправиться дальше?
– Мне пока нравится здесь, – вопросы Шерна уже не казались безобидными. Какое-то слишком явное любопытство. Хотя, может так у них принято? – Месяца два, думаю, побуду в Сайдре.
Глаза барона странно блеснули.
– Что ж, желаю вам удачи, герцог Кей. Но будьте осторожнее, в столице нынче опасно разгуливать по ночам. Город большой, люди разные встречаются.
Да это прямой намек! Впрочем, барон не кажется дураком, чтобы в лицо угрожать кому-либо. Возможно, он преследует какую-то цель?
Я вдруг понял, что рядом нет Лиа. Проклятье, этот Шерн совсем меня заболтал!
– Благодарю за совет, – кивнул я. – Но прошу простить.
Он улыбнулся и зашагал прочь. Я же огляделся в поисках принцессы. Лианел нигде не было видно. Куда запропастилась?
Возле столов девушки не нашлось. В конце концов я прикрыл глаза и принялся ощупывать пространство. Где-то на периферии загорелся нужный огонек. Ну, наконец-то!
Лиа была на балконе. Стояла, опершись ладонями о перила, и смотрела на темнеющее небо, подставив лицо теплому ветерку.
– Вот вы где, миледи, – сказал я. – Не стоит убегать так далеко, еле нашел вас.
– Прости, что заставила волноваться, – она виновато посмотрела на меня. – Но там так душно, что мне захотелось на свежий воздух.
Я подошел ближе. Вид с балкона открывался замечательный – на парк, озеро и город.
– Красиво здесь.
Лианел согласно кивнула.
– Знаешь, Кей, иногда мне хочется уехать отсюда подальше, чтобы не видеть больше этих лицемеров, льстиво кланяющихся и наперебой кричащих о своих достоинствах. Но потом смотрю на это все и понимаю, что не могу оставить позади. Мой дом здесь.
– Так и должно быть, – негромко сказал я. Она повернулась ко мне, наши лица оказались совсем близко.
– Я… – начала было принцесса, но я сделал шаг назад.
– Идемте, миледи. А то нас совсем потеряют из виду и начнут беспокоиться.
Она опустила голову, скрывая смущение.