Секунду спустя Роман и Лариса пропали из виду.
– Кажется, она рассердилась, – сказала Томочка. – Надеюсь, на моей карьере это не отразится.
Все в ней сегодня было необычным: бело-синий костюм, строгие туфли-лодочки, бейджик «Администратор Тамара», строгий голос. Она не улыбалась, и это казалось неправильным. Илья привык к ее улыбке, без которой милое личико выглядело отрешенным и чужим.
«Томочка сказала: «Карьера!» – запоздало подумал он.
– Ты ушла из садика? Зачем? Тебе там нравилось!
– Я его переросла, – прохладно ответила Томочка. – Что мне там, до пенсии сидеть и копейки считать? Здесь отличная зарплата. Да и вообще, какая тебе разница?
Она сердито прикусила губу.
– Просто интересно совпало. Я статью писал про этот отель, а ты тут работаешь, оказывается.
– Бывает.
Илья не знал, что еще сказать.
– Тамара! – одна из дверей открылась и оттуда высунулась блондинистая голова. – Ты идешь или нет?
– Мне пора, – сказала Томочка. – Иду!
Она исчезла так же внезапно, как и появилась, и Илья остался один в пустом коридоре. Томочке были неприятны и этот разговор, и сама встреча. От того, как бестолково они говорили друг с другом, Илью охватило смешанное чувство раздражения и грусти.
Илья почти бегом направился в сторону «Изумрудного» зала. Быстрее бы уйти отсюда, думалось ему. Ковер заглушал шаги. Зря он пришел на открытие: мотался тут непонятно зачем, слушал фальшивые плоские речи, делал никому не нужные снимки.
Весь вечер был тягостным… К чему была эта нелепая экскурсия? Зачем в Илью вцепилась непредсказуемая Лариса с ее хищной красотой? Как его угораздило встретить тут Томочку, которая не скрывала своей неприязни?
Он почувствовал, насколько ему опротивел этот отель, скрывающий за пышностью отделки серые больничные стены, въевшийся запах хлорки, лекарств, крови, мочи. Запах болезни, угасания, смерти. Одни люди тут болели и умирали, а другие будут есть, пить, танцевать, хохотать, заниматься сексом. Разве это не мерзко?
«Хватит уже! Тебе-то какое дело?»
Пройдя очередной поворот, Илья понял: что-то не так, он идет уже слишком долго. Коридор давно уже должен был кончиться, привести его куда-то, но он все не кончался.
Справа и слева были двери, всюду торчали кадки с растениями, зеркала, картины, лампы. Они повторялись, словно он ходил по кругу.
– Эй! – крикнул Илья, внезапно испугавшись чего-то и ожидая, что одна из дверей отворится, и кто-то придет ему на помощь.
Но никто не вышел, не отозвался.
Снова поворот – бог знает, какой по счету.
Завернув за угол, Илья сделал по инерции пару шагов и застыл, потеряв дар речи.