Николай обернулся к ней, и лицо его было точно таким – окаменевшим от гнева, как она и предполагала.
– Не понимаю, как ты могла поступить подобным образом. Разве я о многом просил? Я всего лишь желал, чтобы самые родные, близкие мне люди приняли и полюбили друга, нашли общий язык, смогли тепло и по-дружески общаться. Дмитрий был против нашего брака, даже на свадьбу не приехал, как ты знаешь. Это причинило мне боль, однако я отчасти могу понять его. Он был очень привязан к матери, а все эти досужие сплетни… – Николай поморщился и махнул рукой. – Однако Дмитрий внял моей просьбе, оставил дела в Петербурге с намерением пожить здесь, познакомиться с тобою поближе. Решился на этот шаг по моей просьбе. Не понимаю, к чему было устраивать этот позорный спектакль!
– Господи, да пойми же ты, Коля, не было никакого спектакля!
Однако случилось и вправду немыслимое, такое, чего никто не мог ожидать – в том числе и сама Наталья.
Ко встрече с сыном Николая Федоровича она готовилась со всей тщательностью, волнуясь и переживая: как пройдет знакомство? Как сложатся их отношения? Растает ли лед недоверия с его стороны?
Наталья надеялась убедить Дмитрия, что у нее нет и не было никаких корыстных мотивов, когда она выходила за Николая Федоровича, что она всем сердцем любит и уважает своего мужа, верит, что Дмитрий найдет в ней надежного друга.
Нет, конечно, говорить все это ему в лоб она не собиралась – это было бы смешно и нелепо, однако рассчитывала, что, сойдясь с нею поближе, Дмитрий поймет, что она вовсе не дурной, корыстолюбивый человек, каким ее пытались иной раз представить злые языки.
Дом к его приезду сверкал, словно только что отлитая золотая монета. Нарядный, вычищенный, блистающий великолепием, он должен был произвести на Дмитрия Николаевича доброе, благоприятное впечатление.
В кухне готовились его любимые блюда, а в комнатах, которые были отведены сыну хозяина, все было устроено по его вкусу: богатая библиотека с книгами любимых авторов, ваза с антоновскими яблоками, которые он обожал, предпочитая им все прочие фрукты, на бюро красного дерева – несколько пачек самой лучшей бумаги для записей, блокноты и записные книжки. Дмитрий пробовал свои силы на литературной ниве, возглавлял весьма известный в Петербурге литературный журнал «Золотое перо», писал критические заметки под псевдонимом «Д. Остроглазов», а в последнее время работал над пьесой под рабочим названием «Блуждающие огни».
Наталья оделась, как ей казалось, с подобающей строгой простотой и элегантностью: темно-бирюзовое платье модного, но не вызывающего покроя, отделанное кружевом, скромная нитка жемчуга на шее и жемчужные серьги – и больше никаких украшений, за исключением обручального кольца.