Глядя на себя в зеркало, Наталья сетовала, что выглядит чересчур молодо, однако выражение лица, сдержанные манеры и ровный тон голоса должны были убедить Дмитрия, что она серьезная женщина, которая заслуживает всяческого доверия. Она осталась довольна собой и, когда пришло время спуститься вниз, была уже почти спокойна.
Дмитрий прибыл во второй половине дня. Его проводили в комнаты на втором этаже, чтобы он мог отдохнуть с дороги и переодеться к ужину, который должны были подать к семи вечера.
Наталья уже была в гостиной, когда туда вошли ее муж и Дмитрий Николаевич. Они тихо переговаривались о чем-то, Николай улыбался чуть напряженной, но счастливой улыбкой. Наталья знала, что он скучал по сыну.
Они были совсем не похожи – Дмитрий пошел в мать: простоватое лицо с широко расставленными глазами, обрамленными белесыми ресницами, крупный нос, лишенный благородства профиль, слишком широкий, медвежий лоб. Впрочем, несмотря на далекую от совершенства внешность, непривлекательным Дмитрия назвать было нельзя: он обладал высоким ростом, отличным сложением и густыми, слегка вьющимися волосами золотисто-соломенного оттенка.
– Позволь представить тебе мою супругу Наталью, – проговорил Николай Федорович.
Она улыбнулась и сделала шаг им навстречу, Дмитрий тоже улыбнулся почтительной улыбкой и хотел что-то сказать, но не успел. Тут все и случилось, навсегда разрушив то, что еще и не начало складываться.
Внезапно комната за спинами мужчин начала меняться. Стена и дверной проем стали словно бы отодвигаться назад, покрываться рябью, таять. Картины, камин и каминная полка, настенные часы, столик, на котором стояла ваза со свежими цветами, пропали, оставив вместо себя длинное, уходящее вглубь помещение без окон с каменными сводами, низкими потолками и стоящими вдоль стен столами.
– Опять началось! – ахнула Наталья, вспомнив ту ночь, когда коридор исчез, превратившись в операционную. – Господи, помилуй!
Она прижала ладони к щекам. Сквозь плотный туман доносился до нее встревоженный голос мужа:
– Наташа! Что с тобой, дорогая?
Молодая женщина ничего не слышала, не воспринимала, во все глаза глядя на то, что происходило в комнате со сводами, похожей на пещеру. Столы, стоявшие вдоль стен, не были пусты. На них лежали люди: серые длиннополые хламиды, запрокинутые кверху лица, босые ноги.
– Покойницкая! – еле слышно прошептала Наталья. – Мертвецы!
– О чем она говорит? – растерянно спросил Николай.
Дмитрий пожал плечами – он тоже не расслышал. Да и вообще не мог сообразить, что происходит.
Наталья вытянула руку, указывая в ту сторону. Отец и сын синхронно обернулись, но, по всей видимости, ничего необычного не увидели.