Поприветствовав знакомых и перебросившись с парнями шутками, мы с Траем нашли свободный уголок. Капрал прислонился к стене и снова достал свою фляжку, я встал рядом.
— И ты бы завязывал. Зачем продлевал контракт? — вернулся к разговору Трай, как следует отхлебнув из горлышка. — Тебя, вон, опять же, девушка ждет.
— Затем, капрал, что выходить в запас лучше в офицерском звании, — парировал я. — Денег больше, и риска, опять же, меньше. Кажется, офицеров они к неблагонадежным причислять не собираются.
Трай оторопело уставился на меня.
— В офицерском звании? Да ладно! Ты хочешь сказать…
— Хочу сказать, что после отпуска я отправляюсь в академию, друг мой! — я усмехнулся. — Письмо пришло неделю назад. Прошел. И не с самым низким баллом, надо сказать!
Трай восхищенно покачал головой.
— Ну, Таверовски, ну тихушник! И молчал же все это время! Поздравляю, старина! Слушай, — он заговорщицки подмигнул, — ну так это точно нужно отметить! Может, все же…
— Нет, — отрезал я. — Извини, Трай, но у меня очень мало времени. Регистрация назначена на среду, и за эти четыре дня мне нужно переделать кучу дел.
— Регистрация чего? — не понял капрал.
— Брака, дружище, брака! — я широко улыбнулся, глядя на выражение лица Хикока.
— Ну, вот уж правда, наш пострел везде поспел! — Трай покачал головой и вдруг посерьезнел. — Молодец, Алекс. Ты толковый парень, и, думаю, у тебя все получится. Главное, не дай им — капрал ткнул фляжкой в потолок, очевидно, имея в виду командование, — засунуть тебя в очередную задницу. Я почему и ушел: обидно сдохнуть, когда война уже закончилась.
— Как сложится, — я пожал плечами.
— Как сложится… — пробормотал Трай, на миг задумался, и вдруг просиял: — Да хреново сложится, если не обмыть это дело! Нет, так нельзя! Это против всех правил, — и, прежде чем я успел понять, что происходит, Хикок оттолкнулся от стены, протолкался сквозь толпу, а через миг над веселым гомоном разнесся его голос:
— Парни! Эй, парни! Секунду тишины! У меня важное объявление!
— Трай, блин… — начал я, но меня, разумеется, никто не слушал.
— Парни, у меня новость! И даже не одна! — добившись тишины, прокричал Трай. — С нами тут летит сержант Алекс Таверовски, он же — Алтай. Тот самый Алтай, который носился с большинством из вас, девочки, прикрывая ваши юные попки не только от гребаных ксеносов, но и от настоящего врага — комендатуры и особого отдела, пока вы жрали паленый вискарь в шахтерских поселках. Так вот!
— Трай… — простонал я, вполне отчетливо представляя, что сейчас произойдет, и какие для меня это будет иметь последствия.