Лягушки на болоте квакают:
– Ква-ква!
И эхо то же: «Ква-а-а!»
Надумал Угрюмище эхо поймать. Хочет ему приказы отдавать, чтобы своим криком всех в лесу пугать. Набрал он паутины, связал из нее сеть. Забрался на вершину дерева. Как только откликнулось эхо на голос, поймал его в сеть. Понес домой. Приказывает эху его голос повторять. Кричит:
– Я самый страшный!
Повторяет эхо его голос, разносит по всему лесу: «Стра-а-ашный!»
– Я самый опасный!
А эхо вторит и грохочет: «Опа-а-асный!»
Радуется Угрюмище. Принес эхо домой. Положил его в железный сундучок, закрыл на замок. Отнес в погребок, спрятал в темный уголок.
Узнал старик Лесовик, что Угрюмище эхо украл, из леса забрал. Пришел к нему в дом. Просит:
– Верни, Угрюмище, в лес эхо! А то будет тебе не до смеха! Берегись!
А тот:
– Уходи, старик Лесовик! Я шутить не привык! Вот как выйду, бороду тебе вырву, зубья повыбью, шишку набью и еще по спине поколочу!
Не вернул Угрюмище эхо. Вернулся старик Лесовик в лес. И зовет:
– Приходи, волк, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает волк:
– У меня и так ободран бок! Я не вижу в драке толк!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, кабан, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает кабан:
– Я от страха спрятался в бурьян!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, медведь, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает медведь:
– Не пойду! Я боюсь умереть!
Отказался и он идти. Вдруг чуть слышный, тоненький голосок говорит:
– Я к Угрюмищу пойду и эхо в лес верну!
Посмотрел старик Лесовик на дерево. Видит, а это на ветке клещ сидит и пищит. Старик Лесовик ему говорит:
– Куда тебе такому маленькому со злодеем справиться!
– Я хоть и мал, – говорит клещ, – да удал! Свое дело знаю – больно кусаю! Только меня к Угрюмищу отвезите, а то мне и за неделю к нему не добраться.
Велел старик Лесовик птичке-синичке его отвезти. Прыгнул клещ ей на спинку. Полетела синичка, принесла его в дом к Угрюмищу. Забрался клещ к нему в ухо, принялся, как клещами, кусать. И говорит:
– Верни, Угрюмище, эхо в лес! Это я в твоем ухе – клещ! Буду тебя кусать, пока не станешь мою волю исполнять!
Завыл от боли Угрюмище. Хочет из уха клеща вытащить, да не может руку туда просунуть. Крутил он головой, вертел. Больше терпеть боль не захотел. Спустился в погребок, пришел в темный уголок. Взял сундучок, открыл замок, вытащил эхо. Отнес его в лес. Выпустил на волю.
Вылез из его уха клещ, на дерево полез. И говорит:
– Гляди, Угрюмище! Не трогай никого в лесу! А то опять к тебе приду!