По озерной глади рыбаки в лодках плавают. Сети в воду забрасывают. Рыбу полавливают. На свой улов поглядывают. Синь-водянице понравится рыбак. Она ему в сеть рыбу пригоняет, и у рыбака хороший улов бывает. А глядишь, другой ей не приглянется, и ни одна рыба в сеть не заплывает.
Один раз увидела Синь-водяница молодого рыбака. Закинул он сеть в воду и ждет улова. Понравился молодой рыбак Синь-водянице. Поплыла она из своей светлицы, хочет пригнать ему рыбу. Потянул молодой рыбак раньше времени сеть. Попала в нее Синь-водяница. Вытащил он ее из воды. Думает: «Вот так улов! В сеть попала сама Синь-водяница – озерная царица. У нее золотая чешуя. Продам ее, большие деньги выручу».
Принес молодой рыбак Синь-водяницу домой и посадил в бочку с водой. Синь-водяница ему говорит:
– Отпусти, добрый молодец, в озеро! Дома меня малые дети ждут, без меня одни умрут.
Не отпускает ее молодой рыбак. Говорит ему Синь-водяница в другой раз:
– Отпусти меня, добрый молодец, в озеро! Без чистой водицы, без родной светлицы я от тоски-печали умру!
Не слушает ее молодой рыбак. Не хочет в озеро отпускать. Говорит Синь-водяница ему в третий раз:
– Отпусти меня, добрый молодец, в озеро! Я у тебя довольно в доме погостила, твой черед у меня в гостях побывать.
– Ну, этому не бывать! – говорит молодой рыбак. Лег он спать на кровать.
Брызнула молодому рыбаку Синь-водяница в лицо водицей. Полилась у него соленая слеза, пеленой закрыла глаза. Видит молодой рыбак, плывет он по озеру в лодке. Сеть забрасывает, рыбу полавливает. Вдруг из воды вылезает старик Водяник. Он с зеленой бородой и злой-презлой. Проткнул борт лодки костлявой рукой. Стала она под воду уходить, а молодой рыбак тонуть. Подхватили молодого рыбака водяники-пастухи. Ноги ему отгрызали, а вместо них хвост привязали, вместо рук плавники пришивали. Вокруг стоит озерная, прозрачная гладь. Молодой рыбак на себя глядь – он уж и не человек, а рыба. Бьют водяники-пастухи его плетьми, гонят в рыбное стадо, пасти.
Молодой рыбак испугался, быстро просыпался. Взял Синь-водяницу, отнес к озеру. Сел в лодку, отвез ее на середину и бросил в озерную пучину.
Пропал молодой рыбак. Принялись его в селении искать. Не нашли. К озеру пришли. Видят, его лодка по озеру плавает, а молодого рыбака в ней нет.
Пришел Угрюмище в лес. За добычей во все места полез. Облазил его весь. Ничего не добыл. Слышит, грибники друг с другом перекликаются, кричат:
– Ау!
Эхо тут же разносит его по лесу всему: «А-у-у-у!»
Кукушка на дереве сидит, кукует:
– Ку-ку!
Эхо повторяет за ней: «Ку-у-у!»