Казалось, что только глаза закрыл, и будто в бок толкнули: бандит со сломанной шеей так и остался на берегу пруда, как и «паджеро» под березкой. Полицию, понятное дело, вызывать никто не стал, но верзила-то жив, хоть и получил монтировкой по башке и вряд ли до сих пор в крапиве валяется. Макс вскочил, быстро оделся, прихватил на всякий случай «Макарова» и вышел в подъезд. Слева мелькнула и пропала крохотная быстрая тень, потом еще одна, потом еще, послышался тонкий писк. Макс глянул вниз: по площадке бежали мыши, штук десять или больше, мелкие и покрупнее, грязно-серого цвета, их хвосты и когти тошнотворно шуршали по плитке. Человека твари не испугались, лишь дружно, точно кто-то ими командовал, взяли чуть вбок, кинулись к лестнице и мигом пропали из виду. Макс пошел дальше и заметил еще штук пять или шесть грызунов, они тоже торопились на выход, но эти попались пугливые, шарахнулись в темный необитаемый коридор и там затаились. Еще одна мышь, по размерам похожая на крысу, кинулась под ноги на входе, просеменила мимо, протащив по ботинкам Макса кривой облезлый хвост. Хотелось пнуть ее от души, но мышь оказалась проворной и моментально сгинула в утреннем тумане. Тот крутился, завивался тонкими спиральными вихрями, их разносило ветром, морок таял на глазах. Макс побежал к оврагу, трава медленно поднималась навстречу из серой мути, за ней точно и жизни не было, все захватил туман. Макс нашел вчерашние следы, пробежал вдоль оврага и нашел место, где верзила грохнулся в траву. Никого, лишь следы, точно стая кабанов валялась и чесала шкуры о толстые стебли, на некоторых виднеются темные пятна, но и только.
«Паджеро» из-под березы тоже исчез: Макс несколько минут разглядывал колеи и следы на мокром песке, прошелся от рассыпанных осколков до дороги, постоял, прислушиваясь. Ничего, только гремит на «железке» поезд, и дрозды носятся над головой и верещат возмущенно. Тропинка от брусчатки уводила в густой и плотный туман, белые клубы ходили над водой и рассеиваться не собирались. В воде громко плескалась рыба, пролетела мимо черная птица и пропала, как растворилась в «молоке». Послышались отдаленные шаги, Макс спрятался за шиповник и расстегнул кобуру. В тумане показался неясный силуэт, он приближался, солнце вдруг подсветило его со спины и тот будто в облаке воспарил. Вспомнился вдруг призрак в глухом коридоре, что вот почти так же летал над полом, но это оказалась Настя. Девушка быстро прошла мимо, она постоянно оглядывалась и держала руку в кармане легкой куртки. Макс затаил дыхание, дождался, пока Настя пройдет мимо, и шел за ней почти до вокзала. Невидимым оставаться было легко, туман у воды скрывал и звуки, и образы. Убедился, что Насте ничего не угрожает, пошел обратно и сбежал-таки по мокрой глине на берег пруда.