Покойник исчез, вода еле слышно плескалась о корни кустов, тут было холодно и пахло рыбой. Макс прошелся по болотистому пятачку: вот тут вчера стоял Витька, вот его окурок до сих пор валяется в лопухах, вот круглые отверстия в мокрой глине: это парень в агонии сжимал пальцы. И полно отпечатков подошв, но чьи они – не понять, да и смысла нет разгадывать этот ребус. Понятно, что Ахромкин и прочие причастные к беспределу со стройкой уже в курсе, и теперь разговор с оставшимися в доме людьми будет совсем другой.
Солнце быстро поднималось над дальним лесом, лучи точно выжигали туман, из мути проступали четкие контуры бытия. Было очень тихо, Макс прошелся вокруг дома. Трещина на торцевой стене стала шире, кирпичи вываливались из нее, на земле валялись осколки. На лавке их тоже было полно, Макс скинул несколько штук, пошел дальше, разглядывая стены. А надо было под ноги смотреть, налетел на здоровенный обломок карниза крыши и еле-еле удержался на ногах. Чертыхнулся и пошел дальше: дом будто встряхнулся, сбросил с себя все ненужное, точно устал тащить на себе лишний вес за много лет. Зато дверь подвала не шелохнулась, так и стояла, заросшая травой, и закрывавшие окна доски тоже держались на своих местах.
Из подъезда доносилась приглушенная ругань, негромкий скрежет и непонятный то ли стон, то ли писк. Макс заглянул внутрь – никого, переступил завал у порога и поднялся по ступенькам на площадку. Витька в своем коридоре скреб чем-то по полу и ругался последними словами. Мимо прошмыгнуло еще несколько мышей, по стене деловито пробежали два черных таракана размером с жука-оленя. В детстве Макс видел их и под впечатлением потом спать не мог два дня, казалось, что чудища эти поджидают его где-то рядом. Макс невольно отшатнулся, он и не подозревал, что тут водятся этакие монстры.
– Видал? – рыкнул из полумрака сонный Витька. – Видал, что творится?
Макс подошел, издалека заметил на полу у Анькиной двери большой сверток. Сверток шевелился, стон или писк неслись оттуда, пол был усеян обломками штукатурки и дранкой.
– Глянь, – Витька ткнул веником вверх, там виднелась здоровенная дыра, из нее свисали то ли провода, то ли толстый канат, какие-то бурые и черные с золотыми искрами тряпки, сыпались клочки желтоватой бумаги, и воняло так, что к горлу подкатывала тошнота. А из свертка выкатилось что-то розовое, голое и заверещало во всю мочь. Витька пихнул монстра монтировкой и тот отлетел обратно в вонючие грязные тряпки и бумажные обрывки.
– Гнездо, – Витька задрал голову, потом плюнул на сверток, – то ли мыши, то ли крысы, я без понятия. Утром грохнулось что-то с потолка, я посмотреть вышел, а тут они. Оно.