– Дымов и пожаров нет, – повел носом вайрон. – Криков тоже не слышно, хотя чужой взгляд на себе периодически ощущаю.
– И ты тоже? – опустившись в седло, посмотрела на него Катаюн.
– Угу.
– В левой воротной башне есть кто-то, – как бы между прочим сообщила Тахере.
– Правая тоже не безлюдна, – поправил ее Атей. – Мне кажется, их обитатели смогут объяснить нам, что же тут происходит. И тянуть с этим не стоит – не нравится мне эта тишина.
– Не привлекая внимания, из башен достать того, кто там спрятался, будет проблематично, – почесал затылок Палак. – Наверняка закрылись там на все запоры. Еще и завалили входы, чтоб наверняка.
– Причем закрылись и от тех, кто уже внутри, и от тех, кто может прийти снаружи, – внесла уточнение Катаюн. – Иначе смысла держать ворота открытыми нет никакого.
– Именно, Ката, – удовлетворенно кивнув, согласился с ней Атей. – Поэтому, скорее всего, внутри башен сидит бывшая стража города. Что ж, поедем, посмотрим, насколько она осталась верна клятве. Пал, зови Ирену.
Князь не ошибся, в башнях действительно была городская стража. И, судя по количеству высыпавших из ее внутренних помещений воинов, едва только их командир убедился, что перед ними стоит действительно принцесса Ирена Светлая, – собралась она тут чуть ли не в полном составе. Причем командиром у них был не абы кто, выбранный на скорую руку, а сам Тувоз Чистый, барон Черых, что и командовал ими вот уже почти четыре десятка лет. Неподкупный и не запятнавший себя за все это время ни одним недостойным поступком или делом.
После короткого представления и введения барона в существующие реалии (а именно замужество принцессы), Атей задал самый важный на его взгляд вопрос:
– Ну, что, барон, как дальше жить-то будем?
Тувоз пробежался по фигуре Призрака пристальным оценивающим взглядом, а потом, прищурив единственный глаз (отсутствие второго скрывала темная повязка), с улыбкой ответил:
– Надеюсь, долго и счастливо. Вы со своими женами, а я со своей старушкой, – а потом без тени усмешки добавил: – Приказывайте, мой князь.
– Я рад услышать это, барон, – не скрывая вздоха облегчения, сказал Атей. – Но сначала введите меня в курс дела. Что вообще происходит в городе?
– А что тут рассказывать, – пожал тот плечами. – Высокородные трон делят.
– А подробнее?
Большими подробностями рассказ барона не изобиловал. Да и не нужны были эти подробности. Общая картина стала понятна буквально после первых нескольких фраз.
Еще не успели остыть угли погребального костра Тедора I Радушного, а в город стали стекаться отряды тех аристократов, кто имел хоть какое-то право (пусть даже призрачное) на даргасский престол. Сами претенденты были уже в королевском дворце и, по словам прямолинейного барона, уже «примеряли свои задницы к большому стулу». Через пятину количество претендентов на короткое время увеличилось. Как потом стало известно, время прибытия этих благородных удивительным образом совпало со временем тяжелого ранения принца Димира Пронзительного, после которого эти горе-вояки решили попытать счастья в «битве за престол», а не за само королевство с внешним врагом.