— Помирись с Иваном, — сказал мне Эльдар. — Он явно страдает. Ну или хотя бы поговори с ним.
— Это не наше дело.
— Отчего же не наше? Ванечка мне друг, я о его счастии заботиться должен.
— Если ваш Ванечка мне кузину обидит, — повысила я голос, — будешь о его здоровье заботу проявлять.
Вдруг Геля замерла, будто прислушиваясь, достала из-за ворота какой-то кулончик и стиснула его в кулачке.
— Семен? — подскочил Мамаев. — Вы собирались вместе на службу нынче идти?
— И не планировали даже. — Хозяйка переводила взгляд с нас на Гавра, дрыхнущего на полу. — Наш заговор сейчас раскроют.
— Прячься, — велел Эльдар мне. — И кота своего…
Геля распахнула двери платяного шкапа:
— Перфектно! Кота уменьшить можешь?
Я замотала головой, но вопрос был обращен к Эльдару.
— Ну, в принципе, если сделать из него дамскую собачонку, собачечку такую, навроде этих яматайских либо хинских… Позвольте ручку, Серафима Карповна. Мне, по сирости, требуется вашей силушки зачерпнуть.
Цепкие пальцы Мамаева обхватили мое запястье, вторую руку он простер к Гавру.
— Авр-р? — крошечное кривоногое лупоглазое нечто, возящееся сейчас на полу, рычало густым гаврюшиным басом.
— Это не собака! — подхватила я нечто и полезла в шкап.
— Авр-р!!!
— Шубу! Эльдар, да не суетись. Вообще, лучше одевайся сразу, на пороге его встретим.
— А Серафима?
— Потом выйдет, сама.
— Тогда зачем ты ее в шкап засунула?
— В аффекте!
Кажется, приказных сыскарей обучают скоростному одеванию, может, и турниры даже проводят. Если да, кубок победителя у надворной советницы Попович уже на полке пылится. Геля юркнула за ширму и через две с половиной минуты появилась из-за нее облаченной в мундир. Заглянув ко мне, чмокнула в щеку:
— Прости, и правда неловко вышло. Присутствие в шесть закончится, давай встретимся в половине седьмого в «Крем-глясе», договорим.
— Постараюсь.
— Не придешь, я час ждать буду, а после к Бобыниным поеду, тебя из плена вызволять.
— А я? — от двери спросил Эльдар.
— А ты не поедешь, потому что с хозяином дома слишком близко и под другим именем знаком.
И они ушли, прикрыв, но не заперев входную дверь.
Я вылезла из шкапа, поставила на подоконник «собачечку», увидала сыскарей, садящихся в повозку, коей правил нарядный господин Крестовский, и пожаловалась Гавру:
— Мало того что такого красивого мальчика в уродца обратили, теперь и верхом на тебя не сядешь. Страдать будем оба, пока Эльдар Давидович свое заклятие не снимет.
— Ав-р, — согласился собачечка, почавкивая азалиями из цветочного горшка.
В отличие от меня Гаврюша своими новыми размерами не тяготился, путешествовал за пазухой, в тепле и неге, пока я брела по бесконечному мосту в тщетных попытках разглядеть сквозь метель извозчика, рявкнул на мальчишку-карманника, попытавшегося меня обработать у москательной лавки, и задремал, когда извозчик отыскался, и до дома мы уже поехали с комфортом.