Ого! А я и не знал. Кстати, насчет целеуказания…
– Господин капрал! – мы стояли у ворот вдвоем, рядом никого не было, но я на всякий случай решил обращаться по артикулу. Все-таки смотр, мало ли что. – Я ж все хотел спросить еще тогда, после боя с разбойниками. А как при залповой стрельбе линиям цели указывают? Нам этого никто не говорил…
Ефим поморщился.
– Говорили. Подробно рассказывали и показывали. Еще там, в Луге. Я думал – ты знаешь. Вон как справно ваш шестак палил.
Я замялся.
– Не, мне лично не говорили. Как-то мимо прошло. Может, всем говорили, а я в это время копал?
Ефим посмотрел вдоль дороги и рассеянно ответил:
– Может, и так. В общем, им, протазаном, и указывают. Напомни мне завтра, поэкзерцируем дюжинами. Оно всегда полезно.
Разговор окончен. Что-то там Ефим такое увидел и отошел от меня.
Профессиональный жаргон – удивительная штука. Еще год назад слово «экзерция» вводило меня в ступор. Экзотика, нагромождение непонятных букв и вообще непонятно что такое. А сейчас вон – «поэкзерцируем», легко и без запинок. Это слово вскользь бросает мне человек с внешностью, далекой от образа профессора лингвистики. И я воспринимаю его как должное. И даже мышцы ног начинают предательски ныть в ожидании пытки шагистикой. Хм. Нет. Шагистика – не то слово. Слишком гражданское, слишком неправильное. Все равно что футбольный матч назвать словосочетанием «поиграли в мяч». Не звучит. Так что – экзерция.
– Уснул, солдат?
Ундер-офицер Фомин вытаскивает меня из лингвистических грез. Половина девятого. Солнце уже довольно высоко над горизонтом. Полк более-менее построен в колонну и начинает движение. Барабанщики – впереди. Полковые знамена развернуты, командир полка со своими штаб-офицерами верхами гарцуют в голове колонны. Фомин снимает нашу полуроту с караулов у палаточного лагеря и посылает к поляне, где будет проходить смотр. Угрюмый порутчик Нироннен остался сзади, пинать и подгонять самых нерасторопных солдат.
Девять утра. Полк прополз мимо меня и начал втягиваться в размеченные для него сектора на поляне для смотра. На удивление легко прокатились все четыре пушки артиллерийской команды нашего полка. Полверсты без единой поломки. Молодцы пушкари! Залатали колеса своим шайтан-трубам. А то страшно вспомнить, как они с ними мучились на марше!
Половина десятого. Со стороны мызы инженерные службы дивизии успели соорудить нечто вроде ограждения из жердей, вдоль которого начинают собираться зрители. Барышни в нарядных платьях с пышными юбками, детишки, солидные мужчины в штатской одежде. Или, как тут принято говорить, в партикулярном платье. Нас расставили редкой цепью вдоль этого самого ограждения. Штыки примкнуты. Задачи следующие. Во-первых, разумеется, следить, чтобы никто не выбежал на поле во время всего смотра. Болтаться под ногами марширующего батальона – вредно для здоровья, знаете ли. Во-вторых, защитить гражданских, если вдруг какая лошадь понесет и полетит прямо в толпу. На этот случай начальство дало прямое указание – встречать бешеных коней в штыки. Без малейших сомнений. Хм, а что, у нас тут будет что-то, что может напугать коней? Хотя да, пушки же… Наверняка салютовать будут, или еще чего.