Горит черный порох дымно, но неравномерно. И сгорает не полностью, потому грязи после себя в стволе оставляет много. Фомин сразу нас предупредил, что чистить мушкет придется каждый день. А то и два раза в день. И не только после каждой стрельбы, но и после дождя, снега, пыльной бури, падения метеоритов… Ну, про метеориты я уже сам додумал. Уж очень строгое лицо было у Фомина, когда он перечислял все невзгоды, от которого надо защитить свое оружие. В общем, у кого будет грязное и неухоженное ружье, тот будет бит палками. Все предупреждены, так что без обид. Можно ходить с засратыми штанами, но с грязным ружьем – нельзя. Все понятно? Все понятно. Вопросы есть?
Вроде нет. А, не, вон Сашка снова проявляет свое неугомонное любопытство.
– Господин ундер-офицер, а когда нам дадут пострелять? Ведь стрелять – это же основное умение солдата, мы же должны это освоить!
Фомин слегка покачал головой и ответил:
– Стрельба – это не самое главное умение солдата. Если хочешь знать, у нас в полку есть солдаты, которые прошли всю войну со свеями и ни разу не выстрелили. Солдат на войне большую часть времени ходит пешком, вытаскивает из грязи телеги и – правильно ухмыляешься, Жора, – копает. Копать вам придется много и часто. А стрельба – это уже если генеральная баталия случится. Только до нее, баталии, надо еще дойти. И обоз дотащить. И ретраншмент подготовить. А это значит – что? Это значит – хорош болтать, собирайтесь.
* * *
Был конец апреля, когда наш учебный батальон покинул загибающийся от эпидемии военный лагерь в Луге. И направились мы на соединение с остальным полком, в Ригу. Это в полтора раза дальше, чем от Луги до Кексгольма. Батальон, конечно… Без слез не взглянешь. Около двухсот рекрутов и примерно столько же старослужащих. Тощие, не особо чистые. На рекрутах мундиры вроде новые, а уже замызганные от постоянных экзерций. До полного штата не хватает еще трех с лишним сотен солдат. Они были, эти сотни пополнения, но очень много народу слегло с тифом и дизентерией. На глаз – так гораздо больше половины лагеря. Приехавший из Риги майор, командир батальона, с кем-то договорился из начальства учебки и забрал в наш Кексгольмский полк всех здоровых рекрутов. Так и набралось две сотни. Из них собственно кексгольмских – не более пяти десятков. М-да… Все-таки самое главное в армии – не ружья и не пушки. Главное в армии – это баня и сортир. И нормальный котел, в котором можно воду кипятить. И мясо варить. Мясо! Как же жрать охота, а? Но хрен нам. Пасха будет где-то в мае, а пока постимся. Кашей с луком и чесноком. И с хреном, ага.