– Тридцать секунд, время пошло.
Они продолжили подниматься по трубе в шахматном порядке, временами отталкиваясь от дна ногами, чтобы оставаться в воздухе. Тридцать секунд истекли, и Джон оглянулся. Ледяная пелена была такой плотной, что он даже не увидел вспышку термита.
Ничего не происходило.
Спартанец и сам не знал, чего ожидал. От обманки их отделяли уже двести метров, но вспышка вражеской ракеты должна быть заметна даже сквозь такой туман. Может, мятежники не увидели горящий термит и не решили, что в разгонной трубе вдруг образовалась огневая точка. А может, он полностью ошибался насчет их плана. Надумывание было одной из угроз времяпрепровождения с доктором Халси.
Прекратив размышлять, Джон сфокусировался на том, чтобы достичь конца разгонной трубы. Вероятно, этот конец в полутора тысячах метров впереди – яркое пятно размером с булавочную головку. Не светись он розовым светом, отраженным от атмосферы Бико, его было бы не разглядеть.
И тут пятно исчезло за вихрящейся вуалью ледяных кристаллов.
Только через несколько секунд Джон понял, что это – иней внезапно отошел от стен и ограничил видимость впереди. Ни гула, ни ударной волны, поскольку атмосфера Сеобы была слишком тонка, чтобы проводить звук или кинетическую энергию. Но разгонная труба содрогнулась под внушительным ударом, и, когда Джон посмотрел туда, где Спартанцы оставили ай-джет с топливным баком, он увидел яркий шар оранжевого огня, плавающий в тумане.
Он все-таки оказался прав. Мятежники всего лишь припозднились.
По каналу отряда раздался встревоженный голос Линды:
– Синие, статус?
– Все в порядке, – ответил Джон. – Подрыв был частью плана. Обычная приманка.
– Рада слышать. – Тон Линды оставался встревоженным. – Действуйте осторожно. На горе происходит что-то странное.
– В каком смысле?
– Сквозь туман видно с трудом, – сказала Линда, – но на участке горы рядом с вашей приманкой много взрывов. С моей позиции выглядит так, словно весь склон подожгли.
– Принято, – произнес Джон. – Где ты сейчас?
– Под разгонной трубой, в семистах метрах над портом. – После паузы Линда добавила: – Пытаюсь вскарабкаться выше, но далеко не ушла. Дорогу необходимо хорошенько подмести.
Джон понял, что под «подмести» Линда имеет в виду поиск и ликвидацию вражеских солдат. Будучи снайпером-одиночкой, она не желала рисковать, оставляя в тылу боеспособного противника.
– Понял, – сказал Джон. – Держи позицию, пока мы не выясним, что происходит.
Как только Линда подтвердила приказ, Джон и его спутники заглушили двигатели и опустились на пол.