— Крепкому мужику и до переворота жилось тошно, — вздыхал Автамон. — А все пошто? Вечно дрожал мужик за свое кровное. Погубителей да разорителей всегда было в избытке. Ни с чем не считались, ничего-то они не жалели. И жил мужик одним упованием на милостивого господа. А теперь и совсем все порушилось. Все теперь прахом пошло.
— Продай овец, — вялым голосом советовал сын.
— То ись? Найди покупателя, — Автамон морщинистым серым лицом повернулся к Никанору и выжидательно замер.
— И найду.
— Ни хрена не найдешь! Ежели и попадется случаем, так твой покупатель не даст подходящую цену. Ноне все опасаются покупок, будто огня.
— Все да не все, — не сдавался Никанор. — Купили же коней у Терскова.
Известный в Сибири коннозаводчик Алексей Терсков разбогател буквально на глазах у Автамона. Начал с того, что приобретал в хакасских улусах совсем по дешевке неприметных лошадок местной породы. Содержать их в степи не составляло особого труда: круглый год они были на подножном корму, ходили без пастуха. А когда набралось тех лошадок уже несколько табунов, Терсков не пожалел больших денег на породистого жеребца. Тут уж он развернулся во всю ширь! Тот резвый англичанин дал ему славное потомство, за каких-то пять лет золотом осыпался коннозаводчик, все затраты вернул с лихвой. В селах и станицах по Енисею, по Июсам и Чулыму не было хозяина, который бы не мечтал о знаменитых терсковских скакунах. А потом уж Терсков опять улучшал табуны, приливая им сильную донскую кровь. Жеребенком у Терскова взял Автамон Гнедка, с которым теперь не мог сравниться ни один конь в Озерной.
Но революция напрочь обрезала коннозаводчику могучие крылья. Часть породистых коней конфисковали для красной кавалерии, часть он выгодно продал своему зятю Иваницкому, а то, что осталось, быстро размотал оптом и в розницу. Не было у него надежды на снисхождение новой власти, потому навсегда и поставил крест на доходном деле.
— Овца не конь, — возразил Автамон, снова зашагав по горнице.
— Все равно можно продать, — упорствовал Никанор.
Глупые, никчемные слова сына вывели Автамона из душевного равновесия. Старик сердито затопал ногами, заплевал вязкой слюной:
— Нишкни, мать твою! Подбери губы!
— Перестать, папа, ругаться, — брезгливо поморщилась Татьяна.
— Папа, папа, — метнув в нее взгляд, затрясся он. — Какой я тебе папа! Тоже городская барыня! Язык прикуси!
— Тятя!
— Вот тятей и кличь, — с трудом смиряя гнев, проговорил Автамон. — Сродственница…
Некоторое время они молчали, угрюмое настроение отца не могло не передаться детям, и Татьяна сказала: