— Тятя, зачем ты втягиваешь нас в свои авантюры?
— Тюры-тюры! А кому я хозяйство оставлю? — Автамон широко развел сухими клешнями рук. — Гришке Носкову? Да ежели бы не партейный комбат…
— Комбат? — с удивлением проговорила Татьяна. — При чем комбат?
Автамон, кажется, только и ждавший этого вопроса, рассказал всю скандальную историю с быком, которого отстоял от продразверстки никто иной, как комбат. Автамон, признаться, уже ни на что не надеялся и мысленно простился со скотиной. Гаврила с Григорием уже так насели на него, что не было никакого выхода — о господи, за что ему наказание такое?
— Зачем он тебе? — снова поморщилась Татьяна.
— Кто?
— Бык.
— То ись? — потрясенный Автамон устремил на нее острые буравчики глаз.
— Я учительница. Я живу своим трудом, — твердо сказала она. — Мне, например, никакого хозяйства не надо, слышишь?
— А ну как замуж, кто возьмет голую?
— Возьмут.
— Эх, ученая ты, а голова у тебя дурная! — с усилием улыбнулся Автамон и опрометью кинулся из горницы.
Дивился Автамон, откуда взялся у Татьяны жидкий и никчемный, как казалось ему, нрав. Вроде бы не было во всей ее родне людей сердобольных или блаженных. И все более утверждался он в мысли, что это городские сделали ее такой. И остервенело ругал себя, что в свое время послал ее в гимназию: и в благородные не вышла, потому как случилась эта свирепая революция, и от казачьего сословия отбилась напрочь.
Что же касается Татьяны, то она не осуждала отцову страсть к обогащению. Она просто отмежевывалась от отца, стараясь жить так, как ей того хотелось. Она ясно видела перед собою единственную цель — всестороннее просвещение простого народа, остальное же ее нисколько не интересовало. Хочется отцу иметь больше скота, пусть заводит больше, но только не втягивает ее в свои каждодневные заботы и планы.
Но он был недоверчив к людям и на редкость упрям. Тот же комбат пришелся ему по сердцу лишь потому, что не дал забрать быка. Но Татьяна уверена: не жалостью к Автамону, не какой-то справедливостью руководствовался комбат в этом случае. У комбата были другие соображения, чего никак не хочет признать строптивый отец.
Кстати, что он за человек, этот командир? Вроде бы откровенный, бесхитростный и обходительный, но, как часто бывает с не очень культурными людьми, несколько самоуверенный. И зачем он завел разговор об Иване Соловьеве именно с нею? Уж не рассчитывал ли комбат, что она посодействует поимке Соловьева? Недаром же заикнулся об Ивановой явке с повинной. Значит, кто-то уже намекнул ему на короткое знакомство Татьяны с Соловьевым.