— У, Келески! Зачем бегал, однако? — насупился Мирген.
— Ничего. Все в порядке, — успокоил его Иван.
А сам в то же время подумал, что напрасно выкинул этот номер — оказался на виду у стольких людей. Завтра о дурацкой Ивановой выходке узнает вся кызыльская степь, и на его поиски наверняка поднимется думская милиция. Что ж, промазал, но теперь уже ничего не изменишь. Пусть ловят.
1
Она нравилась ему с каждым днем все сильнее. Дмитрий нетерпеливо ждал и искал встреч с нею и, когда они долго не виделись, сладко и мятежно тосковал. Со светлым чувством вспоминал он тогда легкие, как дым, золотистые ее волосы, и маленький прямой нос в накрапах желтых веснушек, и ее внятный, чуть насмешливый голос.
Иногда же он неистово досадовал на себя: вбил себе в голову, что она лучше всех, и в момент раскис. Надо бы с нею обращаться как-то попроще, может, понезависимее, что ли, но легко сказать, а как сделать это? Она необыкновенно умная, все понимает в их отношениях и, наверное, в глубине души смеется над незадачливым командиром. Что ж, если ей весело, пусть смеется, он ведь не учился в гимназиях и не может подходить к ней как-то иначе.
Последние дни незаметно для себя он, взяв за правило прогуливаться по утрам, вдруг случайно оказывался в нижнем краю станицы, там, где жили Пословины, а ведь дел-то в том краю у него вроде бы и не было. Правда, в эти дни он ни разу не увидел ее. Она пропадала в школе до полуночи, а утром долго спала, а именно в это время, в восемь-девять, он и был относительно свободен.
Однажды у калитки ее двора Дмитрий столкнулся с Автамоном.
Старик приподнял картуз:
— Вот сумление берет… Слышь?
— Ну?
Автамон вплотную приблизился к Дмитрию, не сводя с него острых глаз:
— Правильну линию гнешь. Нова власть не должна отпугивать справного хозяина, не то — сгинет, пропадет она ни за копейку.
— Так и пропадет! — усмехнулся Дмитрий.
— Непременно. Ты обязанный все понимать. Ты приехал учить нас уму-разуму.
— О чем это ты, Автамон Васильевич?
— Сгоряча можно чо хошь наделать. Всяческую несуразность. Станичных дел тебе не дано знать, и мы тебе люди чужие, у нас друг с другом свои счеты.
— Ну и что, Автамон Васильевич?
Пословин построжел морщинистым лицом и заговорил с подчеркнутой официальностью, как обычно обращался он только к властям:
— Ничо, гражданин-товарищ. Один тебе совет: не обещай никому легкой жизни. И мне не надобно. Потому как в твоих обещаниях крепости нету соответственной, они будто лед вешний. Были да сплыли. Так?
Дмитрию начатая беседа была не совсем по нутру, ничего путного от нее он и не ожидал. Но ему было интересно, что же думают о нем, приезжем красном командире, в казачьей станице.