— Милай мой! Вот и встретились, о!
— Правда, не виделись давненько, — Григорий часто-часто заморгал воловьими глазами.
— Давно, — согласился Дышлаков и вдруг досадно дернул плечом. — Али сердце на меня взял?
— Что ты, товарищ командир! Не обижай.
— И то подумываю. Далеко ли тут, приехал бы попроведал.
— Собирался я, — откровенно признался Григорий. — Да все недосуг.
Услышав, что Григорий батрачит у Автамона Пословина и тот послал его сейчас в станицу за хлебом для косцов, Дышлаков сказал Носкову, чтоб немедленно заворачивал подводу назад.
— На луга поедем, к гаду и подлому предателю интересов трудового крестьянства. Я тебе, Гриша, там забавну зрелишшу устрою, чтоб сразу полные штанины смеху.
Григорий и без того чувствовал, что командир сердитый. А если Дышлаков с тоской заговорил о преднамеренном невнимании к нему и если его тяжелое лицо помрачнело, так и знай: гневом клокочет дышлаковская пылкая душа и остудить ее не так просто. Не терпит он ни дружеских уговоров, ни добрых советов — лучше молчать тогда.
И Григорий послушно повернул коня к пословинским лугам. Дышлакову пришла мысль, что при его разговоре с Автамоном, а ради этого разговора он и приехал в Озерную, должен присутствовать комбат Горохов, потому как Дышлаков выложит всю правду. Эти форсистые командиришки из регулярных рассейских частей, что могут и что понимают они в обращении с такими известными паразитами, как Пословин! Да еще нехороший слушок идет, что Горохов с автамоновской дочкой схлестнулся — куда уж ему блюсти революционные интересы!
— Жизня — штука оборотистая, о! Милай мой!
На эту пору Дмитрия дома не оказалось. Ординарец Костя, чистивший коня в деннике, оглядел незнакомца в английском френче, приметил маузер и шашку на поясе и опять обратился к скребнице. Это вызвало у Дышлакова крайнее удивление и раздражение, его большие, торчащие в стороны уши бордово запылали, когда он крикнул Косте в упор:
— Зовитя комбата!
— Не ори! Конь у меня пугливый, — шмыгнув носом, спокойно ответил Костя.
— Зовитя, коли вам говорят! — сквозь стиснутые зубы сказал Дышлаков.
— И что мне твои разговоры! Ты мне, дядя, никто. Я не знаю про тебя и отвечать тебе тоже не обязан.
— Эх, бравый! Не попался мне прежде, о! Слушайтя!
— Ну чего?
— Не надо, — осторожно вмешался в их перепалку Григорий, решивший тут же сделать Косте некоторое внушение. — Перед тобой партизанский командир, известный человек, да и годы у него не твои, а много почтеннее.
— Я при службе, — огрызнулся Костя и, размахивая скребницей, пошел в пригон.
Дышлаков глядел ему в спину неподвижным взглядом. Мысленно он уже ругал себя, что завернул к комбату. Ему было неприятно, что свидетелем его внезапной стычки с Костей оказался партизан, знавший нетерпимость Дышлакова к всяческой неисполнительности и возражениям. А тут прославленный командир вдруг проглотил такую пилюлю, но что он мог поделать с этим глупым, неотесанным человеком? Не стрелять же в него, паршивца!