— А если ехать на твоей железной повозке? — живо поинтересовался священник.
— Дней десять точно понадобится, — пожал я плечами, — только растрясет сильно, для таких дальних путешествий есть повозки поудобнее.
— Большая страна, большие хлопоты, — покачал головой Ладвик, — должно быть, непросто управлять таким государством.
— Да уж, наверное, непросто, — согласился, — во всяком случае, у нас частенько так бывает, что желают как лучше, выходит как всегда.
— Не думаю, что в наших рукописях ты найдешь ответы на вопрос, как управлять такой огромной страной.
— Сейчас я все объясню, немного терпения, Хранитель. Много веков назад наши предки занимали гораздо меньшую территорию. Они были слабы и разобщены, на них постоянно нападали соседние племена. И тогда они позвали на свои земли представителей сильного рода, которые пришли и начали править.
Ладвик слушал не перебивая.
— Три брата со своими дружинами пришли на земли наших предков. Старшего из них звали Рюрик.
Хранитель замедлил шаг.
— А с ним были два младших брата — Синеус и Трувор.
Верховный хранитель остановился и повернул ко мне удивленное лицо.
— А племя их звалось русами.
Ладвик побледнел. Архивариус тоже заметил, что Хранителю поплохело, и кинулся к нему, подхватил под руку.
— Что с тобой, что случилось, Великий? — запричитал архивариус. — Тебе плохо?
От его криков Ладвик только сморщился:
— О боги, Альбер, зачем же так орать мне в ухо? Юноша, прости меня за мою слабость, — Хранитель смущенно усмехнулся, — боюсь, сегодня мы не сможем продолжить наше общение. Приходи завтра, Альбер встретит тебя и проводит прямо ко мне.
Спорить было бессмысленно. Ну ничего, времени у меня впереди было еще много.
— Надеюсь, Хранитель, твое здоровье улучшится и будет радовать жителей города еще много лет.
— Порой наши надежды совпадают, — промямлил Ладвик, — а сейчас тебе стоит вернуться на площадь, очевидно, тебя будут ждать там, — он слабо улыбнулся, — любители подарков.
— До завтра, Верховный хранитель, — поклонился я.
— Иди, Эдди. — Второй раз за день Ладвик назвал меня по имени. Но, как и в первый, это не показалось мне признаком хорошего расположения.
Вернуться на площадь особого труда не составило, мы шли все время по одной улице, никуда не сворачивая. Горожане все так же с любопытством косились мне вслед, но в целом это не сильно отличалось от отношения к белым где-нибудь за пределами центра Шанхая. Единственное отличие — прохожие были такими же белыми, как и я, пожалуй, даже еще белее. Регулярный чартер в Турцию, ну или хотя бы солярий здесь был бы кстати.