Ш-ш-ш-ш – вдруг зашипел, как будто был раскаленным ковш. Кирька поднес его к губам. Воды в нем не было. Кирька снова зачерпнул воды, и ковш снова зашипел. Шипением он ответил и на третью попытку погасить огонь, полыхающий в груди.
«Вот и глюки – допился», – спокойно подумал Кирька. Он нащупал выключатель, включил лампочку и с каким-то суеверным страхом и любопытством взглянул на капризный, умеющий шипеть ковш.
– Фу-ты! – Шипящий ковш оказался дуршлагом, а ковш настоящий по-прежнему висел на стене.
Выпив воды, Кирька потянулся к выключателю, собираясь выключить свет и вернуться на диван.
– Ну что – допился… С одним глазом остался… – В дверях кухни стояла Юлька. – Дошлялся, допился. Кто ищет – тот найдет. Так тебе и надо…
– Хватит тебе, – сам удивляясь своему миролюбию, спокойно сказал Кирька. – Брошу пить, завяжу. Работу найду и завяжу.
– Завяжешь – развяжешь. Не впервой.
– Последний раз, говорю, всё, больше ни грамма. Слово!
– Дай посмотрю, что у тебя с глазом. Надо примочку сделать, – смягчилась, чуточку успокоилась Юлька.
Услышав мягкие нотки в голосе жены, Кирька, зная ее взрывной характер, все же попытался перейти в наступление:
– Мне бы сейчас… полстаканчика… Ты же какую-то траву настаивала… Может, осталось?.. Поправиться бы мне, и всё, больше ни граммульки…
– А это не хошь – на закуску, – подскочила, полыхнула Юлька и сунула Кирьке под нос острый, длинный кукиш.
Этот острый, длинный, с обломанной кромкой ногтя кукиш вдребезги разбил все благие намерения Кирьки – бросить, завязать, начать новую, трезвую жизнь.
* * *
Вот и теперь, в день своего пусть не круглого юбилея, чтобы успокоить свою все еще изредка трепыхающуюся совесть, Кирька вспомнил о недавней ночной сваре, устроенной конечно же не им – Юлькой, о ее воплях: «Дошлялся, допился. Так тебе и надо», о ее злобном подпрыгивании и об этом самом дергающемся, целящемся в здоровый глаз кукише.
Острое, неодолимое желание выпить было оправдано. Кирька распечатал бутылку: «Выпью полстакана – и всё. Бутылку закрою, поставлю на место…» Но эту благую мысль тут же как пробку выбила другая: «Все равно заметит… Семь бед – один ответ…» Долив стакан, Кирька залпом выпил водку, аккуратно закрыл бутылку завинчивающейся пробкой, надел пиджак, спрятал бутылку во внутренний карман и пошел к Женьке Жоголеву – бывшему бригадиру строительной бригады, а ныне из-за того, что нечего стало строить, тоже безработному.
* * *
Женька Жоголев вообще мастер на все руки. Может класть печи. Может выполнять сварочные работы. Знает толк в разных моторах. К нему обращаются за советом, помощью даже опытные, намотавшие на спидометрах своих машин тысячи километров шофера. Сам же он никогда за рулем машины не сидел. Женька – дальтоник. Положи, допустим, на зеленую траву красный мяч – не найдет. Светофор ему не указчик. Отремонтировать светофор он наверняка сможет, но понять, для чего он нужен, для Женьки – высшая математика.