…По секрету: ершистый, гонористый, взрывчатый, ерепенистый Женька Жоголев с первых дней своей семейной жизни попал под острый каблук жены и не только любил и боготворил, но и побаивался ее.
Один намек на то, что его аппарат может мгновенно превратиться в груду бесформенных железяк, приводил Женьку в ужас и заставлял выполнять все требования Валентины.
К своей светлой мечте – иметь собственный самогонный аппарат – мастер на все руки, изобретатель и рационализатор Евгений Степанович Жоголев шел долгим, трудным, извилистым путем. От него потребовалось не только терпение и умение, но и мужество. Иногда работу над агрегатом приходилось откладывать на недели, месяцы и даже годы, а сам агрегат спешно разбирать на узлы и детали и складывать в ящик, спрятанный под кучей тряпья на чердаке. В жизни России, переломанной, перетоптанной, на сотни рядов перекопанной, перепаханной разными кампаниями и реформами, были и периоды полной свободы производства разных «ядов», и периоды жестокого гонения их производителей и распространителей.
Однажды, как нарочно, в период такого гонения, когда центральные и всегда ждущие их распоряжения местные власти штрафным рублем и дубьем – милицейскими резиновыми дубинками – подавляли, убивали творческую инициативу вино- и самогонопроизводителей, пятъ тысяч жителей райцентра вздрогнули от грохота взрыва.
– Началась! Атомная война началась! – завыли, завизжали, забасили паникеры.
И основание для паники было. Почти два месяца подряд три раза в неделю местный радиокорреспондент Григорий Краюшкин из-за отсутствия собственных материалов – статей, очерков, репортажей, писем радиослушателей – выдавал в эфир памятку по поведению населения в случае атомной войны. Краюшкин обладал великолепным баритоном и читал главы брошюрки так выразительно, что его прозвали в районе Левитаном.
– «В случае начала атомной войны надо запастись свежей водой, доброкачественными продуктами – мясными консервами, копченой колбасой, свежими фруктами, тепло одеться и спуститься в свое индивидуальное, семейное бомбоубежище», – вещал Краюшкин – Левитан, и всем становилось страшно. Страшно не оттого, что придется спуститься в несуществующее бомбоубежище, – его, если припрет нужда, можно выкопать очень быстро, до подлета вражеских самолетов, несущих атомные бомбы, чтобы сбросить на село, которого нет на картах. Страшно становилось оттого, что нечего было взять с собой. В магазинах уже давным-давно не было тушенки, колбас и уж тем более свежих фруктов.
Так что вопли паникеров: «Атомная война началась!» – пали на подготовленную почву.