В вагон, где были наши места, набилось столько людей, что не было возможности не только прилечь – сесть. Шум, гам, смех, слезы. Никто не слушал проводника. Мужики курили махорку, чмокали цигарками, сосали трубки.
Устроились с большим трудом. Растолкали наши корзины. И куры, и ты были молодцами. И они молчали, и ты не плакал. Заглянули с папой в твою корзину – живой ли после толкучки при посадке, – живой. Лежишь, глазами лупаешь, и в глазах тоже удивление… Мы с тобой возимся, бабушка с курами. Когда все немножко утряслось, бабушка кур с ладошки хлебными крошками кормить стала. Клевали.
Ехали мы в теплое время. Теперь уже точно не помню числа – в начале лета. Трава пробивалась. Деревья зеленым пухом покрылись. Повезло – ни жарко, ни холодно.
Разобрались с местами, уселись, отдышались – мужиков курящих стали в тамбур выгонять. Люди мешки развязали, чемоданы, корзинки раскрыли. Чаевать стали, знакомиться: кто, откуда, зачем?
Большинство, конечно, в поисках лучшей жизни ехали. После Гражданской войны, разрухи, раскулачивания людям столько лет голодных и холодных пережить пришлось – на край света побежишь. Про Сибирь же рассказы вперемежку со сказками ходили: земли немерено, леса несчитаны. В реках, в озерах – рыбу руками бери. В тайге сибирской и олени, и лоси, и кабаны, и зайцы, и соболи… Земля родит хорошо, сытая, непаханая. Табуны овец, коров, лошадей в загоны не умещаются. Зимой и летом в степях пасутся, жиреют. Особого ухода не требуют. Снег копытами разгребают – травой подснежной кормятся. Так жить скотина приучена. Даже питья не надо – тот же снег питьем служит.
Людям, особенно тогда, когда им тяжело, плохо живется, такие рассказы, сказки – о реках молочных с кисельными берегами – нужнее хлеба насущного. Хлеб съел – и нет его. А Слово вечно живет, человека поддерживает, если это доброе, хорошее Слово…
…Поезд шел медленно. Часто останавливался. Останавливался посреди лугов и лесов, на маленьких станциях и разъездах. Иногда машинисты выходили из паровоза с пилой и топорами и, спилив сухое дерево, разделывали его на чурки и поленья. Чурки, поленья служили топливом для паровоза.
В таких случаях пассажиры спешили выйти на свежий воздух, выводили и выносили детей. Дети постарше бегали около поезда, собирали первые редкие цветочки, играли. Ты выглядывал из своей корзины, вставал на ножки. Иногда папа водил тебя за ручку, учил ходить. Но ты был слабенький и на ногах держался плохо.
С питанием у нас в ту пору всегда было сложно. А в поезде тем более. На редких станциях папе, я всегда оставалась с тобой и бабушкой, удавалось купить вареной картошки, какой-нибудь вареной, копченой рыбы, еще реже молока. Все это не детская еда. Мы очень боялись за тебя. Выручали те же курочки. Каждый день то одна, то другая дарили тебе яичко.