– Ты не виноват, что отец сошел с ума. Что он навредил всем вам. Возможно, он не трогал их так, как тебя, но они… видели.
– Да. Видели.
– Ты можешь себе представить, с каким чувством вины они живут? Не только страха, но и вины?
Крис качает головой.
– Почему?
– Потому что они не смогли защитить тебя так, как ты их. Они не разделяли всего, через что ты прошел.
Крис вытирает глаза и поворачивается ко мне.
– Я думал, раз он никогда не добирался ни до нее, ни до Эрика, то с ними все будет в порядке. Но она определенно не в порядке. И Эрик тоже. Расстаться с Заком, потому что не может спать с ним? Все из-за этого. И Сабин. Господи, Сабин… Мы все безнадежно испорчены.
Мы с Крисом сидим лицом друг к другу, мои ноги перекинуты через его.
– Ты не испорчен. Я люблю тебя, – произношу я.
– Ты только так думаешь. Ты не знаешь всего.
– Я буду любить тебя, несмотря ни на что.
– Посмотрим.
– Ничто, ничто и никогда не изменит моей любви.
– Моя спина. Эти шрамы? Хочешь послушать про них?
Он предлагает услышать правду, и это больше похоже на угрозу.
Но я смогу выслушать, потому что все сделаю ради него.
– Если ты хочешь рассказать, то да.
Прижавшись ко мне головой, он шепотом рассказывает о той ночи, когда отец чуть не убил его.
– Ты говорила, что не можешь вспомнить некоторые дни перед пожаром и после него. У меня то же самое с той ночью, когда я получил эти шрамы. Я точно не знаю, что произошло до или после. Я смутно припоминаю изнурительную бессмысленную работу и угрозы. Бесконечные угрозы. Думаю, он заставлял меня передвигать… Не знаю… какие-то блоки для его произведения искусства. Это в его стиле.
Ему нравилось мучить меня, давать невыносимо трудные задания и заставлять заниматься ими часами. Подобное длилось уже несколько дней во время того срыва. Я лишь помню, что к вечеру был совершенно вымотан. Я был таким слабым. Тем вечером он оставил нас одних. Ушел из дома и не вернулся к тому времени, как мы легли спать. Знаю, что мы поужинали. Или мне так кажется. Не знаю. Не помню эту часть.
– Все нормально.
– Было поздно. Где-то явно после полуночи. Он выдернул меня из кровати. Схватил за шею и потащил вниз по лестнице. Что-то случилось, галерея Нью-Йорка отменила сделку. Они заказали кучу деталей и… Он говорил какую-то бессмыслицу. В доме было темно, и он постоянно ударял меня о стены и мебель, пока тащил вниз. Следующее, что я помню, как оказался головой в унитазе. Под водой. Он удерживал меня, а мне не хватало сил, чтобы сопротивляться. А потом он на секунду поднял меня, сообщив, что это из-за нас у него не получается творить, мы высасываем его фантазию. Он снова заставит нас переехать. Новое место должно помочь. Моя голова опять опустилась под воду. Снова и снова. Сначала я думал, что он быстро успокоится и оставит меня в покое. Я не мог дышать, но был уверен, что он остановится и я смогу вернуться в кровать. Все, чего мне хотелось, это вернуться в свою комнату.