— У тебя сейчас другие цели!
— Ваше величество, я не планирую жениться на взбалмошном ребенке.
Арден коротко поклонился и направился обратно в кабинет.
— Тогда на ней женюсь я, — услышал он в спину. — На это мне сил еще хватит.
— Как вам будет угодно.
Дерзкая. Непокорная. Живая. Острая, как стрела.
— Адель, — с улыбкой шепнул он.
Она раздражала. Эта девчонка была помехой, кривым стежком в полотне его судьбы. Она никак не вписывалась в его планы. Нарушала строгую систему, выбивала из привычного мира. Когда же исчезло это раздражение и появился интерес? Может быть, когда она перестала бояться? Начала дерзить, сопротивляться, вести свою игру.
— Арден! — В кабинет влетел Лео Лерой. — Я получил приказ. — Он швырнул на стол свиток. — Это… что происходит, демоны вас побери?
Из темного угла зашипел огромный паук.
— Не ругайся демонами, Мудофелю это не нравится. — Арден пробежал глазами по свитку. — Отец слов на ветер не бросает. Ну, раз он настаивает, то организуй охрану периметра, пока он будет соблазнять Адель.
Глаза Лео стали круглыми.
— Ты уступишь?
— Лео, я разве давал повод думать, что эта девчонка привлекает меня как невеста? — холодно поинтересовался ведьмак.
Но граф Лео Лерой плевать хотел на его холодность. Он развалился в кресле и, глядя иронично на бесстрастного ведьмака, начал загибать пальцы:
— Ты покупаешь ей одежду и организовываешь переход в Лесной замок.
— Это мой долг как призвавшего ее.
— Ты спасаешь ее от монстров и проводишь рядом с Адель ночь.
— Девочка переволновалась.
— Вы вместе завтракаете и ужинаете. Наедине!
— Просто вежливость.
— Кстати, тебе не кажется, что шутка с ложками подзатянулась?
— Это методы воспитания. Она должна понимать, что я не меняю своего решения даже в мелочах.
— Вот! — Лерой поднял вверх палец. — Если она тебе безразлична, то зачем ее воспитываешь?
— Это весело.
— Ты даришь ей украшение своей бабки!
— Это Мудофель выбирал. Я тут ни при чем!
— А когда она пропала, ты чуть не убил охрану…
— Я просто забочусь о будущем этого мира. Раз нам нужна колдунья, то наш долг сберечь ее до свадьбы.
Граф закатил глаза.
— Ты не выпускаешь ее из вида! Даже сейчас тебе приносят донесения, где она и с кем! — Лерой двумя пальцами поднял исписанный лист и помахал им в воздухе. — За теми, кто безразличен, не организовывают круглосуточный надзор.
— Ладно, сдаюсь! — Ведьмак с улыбкой поднял руки. — Она бросила мне вызов, и я должен разгадать эту загадку.
— А если его величество…
— Нет, — резко ответил Арден и замолчал. Откуда это чувство? Но ему очень не нравились намеки друга. — Нет. Мне нравится наше противостояние, и я намерен растянуть игру как можно дольше.