– Зачем тебе сыр?[3] – поинтересовалась она. – Это же пустые калории.
– Я не ем сыр, – объяснил я. – Это моё имя.
– Что ж, тогда мне нечего добавить, – сказала она. – Сыр для меня – уже часть истории. Я Делорес Кембридж, мать-дефис-менеджер Кэссиди. Я руковожу карьерой дочери и с удовольствием занялась бы твоей.
– О, это так мило с вашей стороны! – воскликнул я.
– Эта милость называется двадцать процентов, – прошептал Луис. – Менеджеры берут двадцать процентов от твоего совокупного заработка.
– Я бы хотел участвовать в шоу, – сказал я Дуэйну. – Это звучит как…
– Дальше буду говорить я, – прервала меня Делорес. Она преградила мне путь и присела на краешек стола Дуэйна. – Мой клиент хотел сказать, что мы рассмотрим ваше предложение, если вы выполните наши условия. Конечно, нам потребуются определённые гарантии – согласование сценария, отдельная гримёрная с мини-холодильником, в котором… – Она повернулась ко мне и прошептала: – Какое мороженое ты любишь?
– Я никогда не ел мороженого.
– Ладно, – сказала она Дуэйну, не теряя ни секунды, – на всякий случай пусть в морозилке лежит три вида мороженого. Ванильно-вишнёвое, с шоколадной стружкой и брикет сливочного. – Делорес вырвала страницу из блокнота на столе Дуэйна, записала несколько цифр, сложила бумажку и передала её Дуэйну.
– Это наши финансовые условия. Разумеется, будет бонус, если мы снимем фильм, и путешествие первым классом, если вы отправите его в рекламный тур.
– Ух ты! – прошептал Луис. – Она крутая. Именно такой менеджер тебе и нужен.
– Сбавь обороты, Делорес. – Дуэйн поднял руки, словно защищаясь от её потока слов. – Это очень серьёзные требования, а ребёнок всего лишь новичок.
– Да ладно тебе, Дуэйн, – огрызнулась Делорес, – мы оба знаем, что видели. У Бадди харизма. Публика заглотнула его, как свежий салат, только без яиц.
– Мама, – заметила Кэссиди, – яйца вкрутую – самая вкусная часть салата.
– Кэссиди, мы здесь решаем дела, а наши гастрономические предпочтения обсудим в машине. Дуэйн, так что, по рукам?
– Мне придётся поговорить с руководителями телеканала, – сказал Дуэйн.
Делорес спрыгнула со стола и щёлкнула пальцами, глядя на нас.
– Идёмте, детки, – скомандовала она и направилась к двери. – Дуэйн явно не готов к принятию решения, как и мы. Для тебя, Бадди, есть множество других шоу. Завтра же начну всех обзванивать.
Я как раз собирался сказать Делорес, что очень хочу остаться в Академии Чудиков. Меня совсем не радовала перспектива упустить такую удивительную возможность.
– Миссис Кембридж… – начал я.
Она поднесла палец к губам.