– Что бы ты ни собирался сказать, не делай этого.
Она подошла к двери и жестом пригласила нас следовать за ней. С глубоким вздохом Дуэйн поднялся на ноги.
– Так и быть, Делорес, – сказал он. – Я пойду на риск: найму Бадди до конца сезона и посмотрю, как он себя покажет. Я согласен с указанной тобой суммой, но только без бонусов и поездок первым классом. И просто дабы показать, что я разумный парень, положу в морозилку сливочное мороженое.
– А как насчёт шоколадной стружки и вишни?
– Не дави на меня, Делорес.
– Ну как хочешь. Давайте, детки, уходим отсюда. – И она схватилась за дверь.
– Ладно, ладно, – произнёс Дуэйн, – в понедельник все три сорта мороженого будут лежать в мини-холодильнике в его гримёрной.
Делорес широко улыбнулась и протянула Дуэйну обвешанную украшениями руку.
– Ты заключил сделку, – сказала она. Затем, повернувшись ко мне, добавила: – Держись рядом, малыш. Для меня предел – только небо. Да, и не злоупотребляй мороженым.
– Бадди, твой контракт будет готов в понедельник утром, – сказал Дуэйн. – Сможешь подписать его во время театральной читки.
– Я не знал, что театры умеют читать, – удивился я. – И какой у них голос?
– Серьёзно, Бадди, – вздохнул Дуэйн, – заканчивай со своими шуточками, они утомляют. А теперь отправляйся домой. Вам всем следует отдохнуть.
Мы вышли из кабинета Дуэйна и встали в круг внизу у лестницы.
– Большое спасибо, Делорес, – сказал я. – Не могу поверить, что мне так повезло.
– Везение делаю я, – заявила она.
– Это точно, – подхватил Луис. – А со мной попробовать не хотите?
Делорес посмотрела на Луиса так, будто заметила его впервые.
– А ты кто такой?
– Я Луис, лучший друг и опекун Бадди.
Делорес повернулась ко мне.
– А где твои родители?
– Они археологи и исследуют затонувшие пещеры в пустыне Сахара.
– Я не знаю, где находится пустыня Сахара, но почти убеждена, что её нет в моём списке почтовых индексов. В таком случае все твои решения, связанные с бизнесом, буду принимать я.
– А как же я? – спросил Луис. – Ведь до этого момента я подписывал его бумаги на правах опекуна.
– Ну, считай, что тебя понизили в должности до лучшего друга, – парировала Делорес. – С этой минуты всем заправляю я. Я стану опекуном Бадди и буду представлять его интересы во всех делах.
– Будет весело работать с тобой, Бадди, – сказала Кэссиди и взяла меня за руку. – Мы будем замечательно проводить время на съёмочной площадке и в школе. Мы только что закончили тему дождевых червей, и дальше займёмся робототехникой, как говорит Дженис. Может, даже соорудим робота вместе.
– Люблю строить роботов, – признался я. – Своего первого я создал, когда мне было три года. Это был автономный марсоход, который исследовал песчаные дюны с крупными частицами возле моего дома.