– Ладно. – Эмма говорила еле слышно, но я чувствовала, что она мне доверяет. – Я думаю, это сделала мама. Иногда она слишком сильно меня сжимает.
– Да? И тебе, наверное, это не нравится, верно?
– Да.
Вот передо мной лоскутное одеяло синяков, как на ладони. Вот невинная малютка, настоящая, теплая, теперь наконец-то в безопасности. И вот ее признание. Она дотронулась до щеки и опустила руку.
– Эмма, больше тебе не надо будет ни о чем беспокоиться, обещаю. Ты мне веришь?
– Да.
Она опять зевнула, и я помогла ей надеть пижаму с героями «Щенячьего патруля». Штанины запутались, и, чтобы расправилась ткань, Эмме пришлось попрыгать, опираясь на мое плечо. Она хохотала, обхватив мою шею, и обдала ее прохладным мятным дыханием. Я воспользовалась возможностью обнять ее, и она стиснула меня в ответ.
Я отпустила ее, и мы прошли в гостиную. Эмма рассматривала непривычную обстановку. Она села на краешек потертого дивана с колючей обивкой и скрестила ноги.
– У моей бабушки был похожий дом.
– Правда?
Я плюхнулась на кресло-качалку напротив Эммы и оттолкнулась ногами от пола. Девочка выглядела старше своих пяти лет, ее глаза пытались рассказать о чем-то, что я не вполне понимала.
– Тебе там нравилось?
– Там было так весело! У нее была ферма с цыплятами и хрюшками.
– Это здорово, да?
– Ага. – Она почесала руку. – Но она умерла.
– Ох, мне так жаль.
Эмма посмотрела на телевизор.
– А почему телевизор так выглядит?
Я засмеялась.
– Ты про это? – Я показала на антенну. – Потому что ему сто лет.
– Правда?
Я покачала головой.
– Не совсем. Но он очень старый.
– А мы можем пойти погулять?
– Конечно.
– И я могу ходить в пижаме?
– Непременно. Хочешь посмотреть на озеро?
– Озеро? Да! А в нем можно поиграть?
Я поведала ей ту же историю, которую когда-то рассказал мне Итан: о маленьких феях и горшках с золотом. При мысли о настоящем волшебстве в воде у Эммы округлились глаза.
Она вскочила с дивана и схватила меня за руку, прежде чем я успела ее протянуть. Я открыла дверь в патио, и мы спустились по крутому склону к озеру, где провели остаток дня.
* * *
Проведя весь день на воде, мы запаслись продуктами и солнцезащитным кремом в магазинчике за пределами города и поели на природе, под звездами. Первый день получился великолепным – никаких слез или вопросов про родителей, вообще никаких тревог. Она слопала обильный ужин, а позже снова попросила перекусить, после чего я разрешила ей посмотреть мультфильм на моем телефоне. Затем Эмма вернула его мне.
– Уже пора спать?
Я посмотрела на большие часы над камином.
– А в котором часу ты обычно ложишься?