– Не знаю.
– Да, ты особенная. Я поняла, что ты самая необыкновенная девочка из тех, кого я встречала! А я встречала много девочек.
– Ты отвезешь меня обратно?
От вопроса я похолодела. Я отложила зазубренный нож и сосредоточилась на дыхании.
– А ты хочешь обратно?
– Нет, мне нравится здесь.
– Правда?
– Здесь мой лучик любви сияет.
– Что за лучик любви?
– Так нам объясняла учительница – когда ты делаешь что-то хорошее, твой лучик любви сияет, а когда плохое, он тускнеет. Из-за мамы мой лучик любви всегда был тусклым.
– Эмма, посмотри на меня и послушай внимательно. Это очень важно. Вот так.
Я вытерла руки полотенцем, поставила ее на пол и поманила за собой в гостиную. Там мы сели.
– У меня неприятности?
– Нет, солнышко. Конечно нет. Просто я… хочу кое-что тебе объяснить. Все очень запутанно. Ты понимаешь, что значит «запутанно»?
– Это значит очень сложно, да?
– Да, именно так. Э-э-э… – Я не знала, с чего начать. – Когда я увидела, как плохо с тобой обращается мама, мне захотелось тебя защитить, я решила, что просто обязана это сделать. Как будто ты моя дочь. Это тебе понятно?
– Как будто ты моя мамочка?
– Да, что-то в этом роде.
– Но ты никогда не будешь такой, как мама.
– Не буду.
– А у моей мамы будут неприятности?
Настала моя очередь пожимать плечами.
– Не знаю. Но у меня могут начаться крупные неприятности из-за того, что я не твоя мама.
– Но мне здесь лучше. Я не хочу возвращаться никогда.
Вот оно. Вот чего я ждала, задавая себе столько вопросов. Хочет ли она остаться? Счастлива ли она? Чувствует ли себя в безопасности? Я положила ладонь на ее волосы и откинула несколько выбившихся локонов, а потом опустила руку ей на щеку.
– Мне тоже здесь нравится, Эмма. И я хочу, чтобы ты была в безопасности. Но нам придется разобраться, что делать дальше. Потому что, если нас здесь найдут, мы обе попадем в беду.
– Например, тот человек?
– Какой человек?
– Твой друг. Из-за него мы можем попасть в беду?
– Не знаю. Надеюсь, что нет.
– А можно поужинать? Я проголодалась.
Я засмеялась и встала с дивана.
– Давай закончим с готовкой, шеф-повар.
– Я не шеф-повар!
– Сегодня – шеф-повар. Самый лучший.
Она хихикнула, и мы вернулись на кухню, закончили готовить и тихо поужинали под звездами.
* * *
На ночь мы вдвоем уютно устроились на широкой кровати, и между нами осталась еще куча места. Утром мы проснулись поздно, и я начала готовить кофе и завтрак.
Мы чередовали каши, тосты с арахисовым маслом, яичницу и смузи. Эмма, похоже, не имела определенных предпочтений, и ее было легко удивить.
Я посмотрела на часы – почти десять! – и приступила ко второй чашке кофе, когда услышала стук в дверь гаража.