. Через шесть недель у них стали проявляться типичные эффекты: повышенный уровень сахара, триглицеридов и инсулина в крови, а также снижение когнитивных способностей. По сравнению с контрольной группой, которую поили только водой, крысы, употреблявшие фруктозный сироп, вдвое дольше искали выход из лабиринта. Но больше всего ученых удивило то, что в мозге крыс, получавших фруктозу, изменилась почти 1 тыс. генов, причем не тех, которые отвечают за милые розовые носики или пушистые усы, а аналогичных тем, которые у людей связаны с болезнью Паркинсона, депрессией, биполярным расстройством и другими заболеваниями. Степень влияния на гены оказалась настолько глубокой, что основной автор исследования Фернандо Гомес-Пинилья в пресс-релизе даже сказал, что пища действует на мозг «так же сильно, как и фармацевтические соединения». Но это действие можно обратить и в другую сторону: когнитивные навыки и экспрессию генов, ухудшившиеся из-за фруктозы, удалось компенсировать, кормя крыс докозагексаеновой кислотой.
Избегание стрессов, вызываемых избыточным потреблением сахара, может стать серьезным подспорьем для 5,3 млн американцев, страдающих от черепно-мозговых травм. Богатая фруктозой диета ухудшила у крыс пластичность мозга, в том числе и способность восстанавливаться после травм головы. Крысы, конечно, не люди, но травму мозга на животных смоделировать относительно легко – в отличие, скажем, от сложных человеческих заболеваний, которые у крыс и мышей естественным образом не развиваются.
Употребление фруктозы (и сахара в целом) – одна из основных причин неалкогольной жировой болезни печени (НЖБП), от которой сейчас страдают 70 млн взрослых американцев (30 % населения). В ближайшие годы заболеваемость НЖБП может пережить взрывной рост, если мы ничего не сделаем с нашей коллективной тягой к сладенькому. К 2030 году, по некоторым оценкам, НЖБП разовьется у 50 % всего населения США, а уровень распространения инсулинорезистентности – проблемы, от которой страдает огромное количество людей по всему миру, – прямо пропорционален тяжести этого заболевания. Но мы – не единственные живые существа, среди которых разразилась эпидемия ожирения печени.
Утки и гуси, как и люди, тоже умеют запасать в печени огромные объемы калорий в виде жира. Эта эволюционная адаптация помогает им летать на большие расстояния, не останавливаясь на поиски еды, и люди научились эксплуатировать ее, готовя фуа-гра – французский деликатес, которым сейчас наслаждаются гурманы по всему миру.