. Дендритные шипики – ветвеобразные точки соприкосновения, которые способствуют взаимодействию нейронов, – считаются физическим воплощением памяти.
Доктор Ён Кюн Шин, специалист по холестерину и его функциям в мозге, недавно опубликовал в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences данные, в которых предупреждает о неожиданных последствиях приема снижающих холестерин лекарств (в данном случае – сейчас часто рекомендуемого класса веществ, статинов[182]). В пресс-релизе, сопровождавшем публикацию, он писал: «Если лишить мозг холестерина, это непосредственно повлияет на механизмы выделения нейротрансмиттеров. От нейротрансмиттеров зависит обработка данных и память. Иными словами – насколько вы умны и как хорошо все запоминаете».
Обширные популяционные исследования подтвердили опасения доктора Шина. В рамках известного Фремингемского исследования сердца[183], продолжающегося до сих пор анализа риска заболеваний сердца у нескольких поколений жителей небольшого городка в Массачусетсе, 2 тыс. мужчин и женщин подвергли сложному когнитивному тестированию. Ученые обнаружили, что люди с повышенным уровнем холестерина, даже превышающим так называемую границу здоровья, демонстрировали более высокие результаты когнитивных тестов на абстрактное мышление, внимание, концентрацию, вербальные навыки и исполнительные функции[184]. У подопытных с более низким холестерином когнитивные показатели тоже оказались ниже. Другое исследование с участием 185 пожилых людей, не страдающих деменцией, показало, что повышенный уровень и холестерина в целом (липопротеинов высокой и низкой плотности), и отдельно ЛПНП (которых часто считают «плохим» холестерином) коррелируют с улучшенной работой памяти[185]. Некоторые данные даже говорят, что повышенный холестерин может защищать от деменции[186].
В недавнем исследовании с участием 20 тыс. человек обнаружились веские доказательства того, что у людей, принимающих лекарства для снижения холестерина (статины), повышен риск болезни Паркинсона – второго по распространенности нейродегенеративного заболевания, которое затрагивает двигательные навыки. «Мы знаем, что в большинстве медицинских источников говорится, что высокий уровень холестерина коррелирует с более благоприятным течением болезни Паркинсона, так что, вполне возможно, статины лишают организм этой защиты», – сказала в интервью сайту Medscape Сюэмэй Хуан, основной автор исследования и вице-председатель исследовательского отдела Медицинского колледжа штата Пенсильвания (к статинам мы еще вернемся в этой главе чуть позже).