Давая обещание капитану, Гущин еще не знал, что ситуация не просто развивалась, а подошла к критической черте.
Вечером пропала Заноза.
Вначале исчезновению фон Маргаритовны не придали особого значения. Аня поступила компромиссно: попросила Влада, сопровождавшего ее на день рождения, взять таксу на поводке, а после, когда с собакой все подружки нацелуются, тот должен был вернуться к Львовым вместе с Занозой.
Иванцов так и поступил. Привел таксу обратно, передал Янине приглашение от старшего состава празднующих. Но девушка отказалась, и помощник, вроде бы обидевшись, вернулся к родственникам Макса.
Стас, честно говоря, так и не понял, когда исчезла любимая собака его мамы. Он посчитал, что ее снова забрал Влад. Но, проходя по прихожей гостевого дома, увидел висящий на крюке поводок Занозы и призадумался: «Как это?.. Маргаритовну без поводка увели на праздник в плохо знакомой деревне? Или она сама туда ускользнула?.. К добрым девочкам и шашлыку с печеньем…»
Гущин поглядел на часы: половина девятого, а к девяти молодежь собиралась отъехать на дискотеку в соседнем городке.
У Стаса нехорошо засвербело в животе. Маргаритовна, конечно, послушная собака, но в последние дни ее разбаловали. Такса маленько сбилась с понимания, кто, собственно, ее хозяин. На Нюру реагировала слишком замечательно.
Кротовых нор в деревне — пропасть!
Гущин позвонил депутатскому помощнику, узнал, что тот оставил Занозу в гостевой избушке. Станислав тогда как раз беседовал с Мартыновым, находился на веранде и прекрасно это видел. И было это более пяти часов назад. «Черт бестолковый! — обругал себя майор. — Собаку потерял!»
Гущин попросил Влада не беспокоиться, пообещал, что сам найдет Занозу. Такса могла уйти на соседний участок, увязаться за Евгенией, отправившейся в баню вместе с Анфисой… Глеб и Дмитрий ходили в «первый пар» и сейчас уже пили чай в беседке. Общительная Маргаритовна могла и там присутствовать — выпрашивать кусочек. Тем более что вместе с мужчинами была Янина, постоянно подкармливающая собаченцую.
Гущин, посвистывая и подзывая таксу, направился туда.
Но Занозы в беседке не оказалось, и Стас забеспокоился уже всерьез. Не сказать чтобы до паники — фон Маргаритовна могла где-то дрыхнуть без задних лап и не отзываться. Хоть и воспитанная псина.
— Давайте я схожу с вами до дома Макса, — предложила Янина.
— Нет, — отказался Гущин. — Побудьте лучше здесь, если Маргаритовна объявится, позвоните.
Янина, как знал Стас, собиралась пойти в чуть остывшую баню, и майор не собирался лишать ее удовольствия. Может быть, попариться у Капитоновых ей долго случай не представится. Львов все же настоял на отъезде семьи из деревни, назавтра его девочки отправлялись «на похороны родственника в Тулу».